تسببت حرائق الغابات عبر الحدود في كندا في انتشار سحب الدخان في منطقتي نيويورك ونيوجيرسي، مما حول السماء إلى اللون الرمادي وجعل ممارسة الرياضة في الهواء الطلق أمرًا صعبًا. وتظهر الصور حجم المشكلة، حيث يتصاعد الدخان حول المباني، بالإضافة إلى صور لافتة للشمس بلون أحمر.
ومن المقرر أن يلتقي منتخبا الأرجنتين وإسبانيا في نهائي كأس العالم بنيوجيرسي يوم الأحد، ولكن تم حث السكان على البقاء في منازلهم وتجنب ممارسة التمارين الرياضية الشاقة في الهواء الطلق بسبب السموم الناتجة عن الحرائق.
وقال مايكل بيتروني، خبير التلوث، لصحيفة نيويورك بوست، متحدثًا عن قضاء يوم كامل في الخارج: “من المنطقي القول إنك تدخن عشر سجائر اليوم بمجرد استنشاقك هواء مدينة نيويورك”.
القاعدة العامة تشير إلى أن حوالي 20 نقطة في مؤشر جودة الهواء (AQI) خلال يوم كامل تعادل تدخين سيجارة واحدة. تدخل هذه الجزيئات إلى مجرى الدم لصغر حجمها، مما يلحق ضررًا بالغًا بجهاز المناعة. ومع مرور الوقت، يتراكم هذا التأثير مما يزيد من احتمالية الإصابة بالسرطان وأمراض القلب.
وقد تراوح مؤشر جودة الهواء بين 151 و200، وهو ما يعد مرتفعًا بشكل كبير مقارنة بالنطاق الذي يتراوح بين 0 و50 والذي يُعتبر “جيداً” وفقاً لإدارة حماية البيئة في نيويورك. يقيس المؤشر كمية الأوساخ والسموم في الهواء، وتثير جودة الهواء المتدنية قلقاً بالغاً لدى الفرق الرياضية وجماهيرها فضلاً عن السكان، مع استمرار الحرائق في كندا ومنطقة البحيرات العظمى.
يُذكر أن الملعب المقرر أن يستضيف نهائي المونديال في نيوجيرسي مكشوف. وقد انتقل منتخب إسبانيا إلى منطقة نيويورك وتدرب في الهواء الطلق يوم الخميس بينما بقي منتخب الأرجنتين في جورجيا بعد فوزه على إنجلترا في نصف النهائي بأتلانتا. ومن المتوقع وصوله إلى نيوجيرسي اليوم الجمعة.