صرح رئيس الاتحاد الدولي لكرة القدم (الفيفا) جياني إنفانتينو بأن موضوع زيادة عدد الفرق المشاركة في نهائيات كأس العالم إلى 64 فريقًا سيتم مناقشته بعد انتهاء النسخة الحالية، لكنه لم يقدم أي تفاصيل إضافية.
وشهدت نهائيات عام 2026 في كندا والمكسيك والولايات المتحدة مشاركة 48 فريقًا للمرة الأولى، وهو قرار تعرض لانتقادات كبيرة في السابق، لكنه لم يثر نقاشًا واسعًا منذ انطلاق البطولة في 11 يونيو الماضي.
وقال إنفانتينو، الذي نجح في توسيع النهائيات بعدما كانت تضم 32 فريقًا فقط، لمحطة بلو سبورت التلفزيونية السويسرية: “هذه كلها أمور سندرسها بعد كأس العالم”.
ولم يقدم مزيدًا من التفاصيل، واكتفى بالقول: “أعتقد أنه من المهم، عندما ترغب في تنظيم كأس العالم، أن تفعل ذلك من أجل العالم بأسره، ليس فقط لأجل أوروبا وأمريكا الجنوبية، بل للعالم بأسره فعليًا”.
وأضاف: “يجب أن يُسمح لكل دولة بأن تحلم بالمشاركة في كأس العالم. يمكنك أن ترى أن مستوى الفرق مرتفع للغاية، وهو في ارتفاع مستمر في جميع أنحاء العالم”.
وتابع: “إذا لم تمنح الدول الصغيرة فرصة المشاركة في كأس العالم، فستفتقر إلى الحافز لمواصلة التحسن”.
وأشاد إنفانتينو بالبطولة التي ضمت 48 فريقًا ووصفها بأنها ناجحة، قائلاً: “لعب كل فريق بمستوى مرتفع. وسجلت منتخبات من كل قارة أهدافًا وحصدت نقطة واحدة على الأقل”.
وأشار إلى أن “تسعة من أصل عشرة منتخبات أفريقية وصلت إلى مراحل خروج المغلوب. في كأس العالم الماضي، لم تكن هناك سوى خمسة منتخبات من أفريقيا. هذا يوضح مدى أهمية إشراك جميع المنتخبات ومنحها هذه الفرصة للمشاركة”.
وارتفع عدد الفرق المشاركة في كأس العالم إلى 32 فريقًا في عام 1998. ومن المقرر أن تستضيف البرتغال وإسبانيا والمغرب نهائيات كأس العالم 2030 بشكل مشترك، بينما ستُقام بطولة عام 2034 في السعودية.