يعتمد الدوري الأمريكي لكرة القدم على مزيج من المواهب المحلية والنجوم العالميين للحفاظ على الزخم بعد كأس العالم، حيث يستعد ليونيل ميسي للانتقال من قميص الأرجنتين ذي اللون الأزرق الفاتح إلى اللون الوردي الخاص بفريق إنتر ميامي بعد المباراة النهائية يوم الأحد.
قبل عقدين من الزمن، أحدث ديفيد بيكام، قائد إنجلترا السابق، نقلة نوعية في الدوري الأمريكي بتوقيعه مع لوس أنجلوس جالاكسي. أما ميسي، المرشح للفوز بجائزة الحذاء الذهبي في كأس العالم، فقد ترك بصمة عميقة بعد ثلاث سنوات من انضمامه إلى الفريق الذي يملكه بيكام في الولايات المتحدة.
ومن المتوقع أن يزيد تألقه في أكبر بطولات اللعبة، والذي تضمن تقديم تمريرتين حاسمتين في اللحظات الأخيرة لمساعدة الأرجنتين على تجاوز إنجلترا في نصف النهائي يوم الأربعاء، من جاذبيته عند عودته إلى إنتر ميامي.
قال دون جاربر، مفوض الدوري الأمريكي: “لم يستوعب أي منا في الدوري حقيقة ميسي عندما كان يلعب في برشلونة باستثناء كوننا مشجعين”. وأضاف: “حقيقة أنه سيتمكن من إرسال تمريرة عرضية بقدمه اليمنى في اللحظة الأخيرة — انظر حتى أنا أعرف ما يعني ذلك — وأن يكون قادراً على حسم المباراة أمام أنظار العالم والوصول إلى النهائي ثم خلع قميص الأرجنتين وارتداء قميص (فريق في) الدوري الأمريكي لكرة القدم.. لم أحلم أبداً بأن ذلك يمكن أن يحدث”.
صرح جاربر لرويترز الشهر الماضي أنه ينظر إلى كأس العالم المقامة في الولايات المتحدة كمنصة انطلاق لعصر جديد في الدوري الأمريكي. وقد يدعم هذا النمو انضمام المهاجم أنطوان جريزمان إلى الدوري الأمريكي بعد انتقاله مؤخراً إلى أورلاندو سيتي.
قال الهداف التاريخي لأتليتيكو مدريد الإسباني إن مستوى المنافسة في الدوري الأمريكي أعلى مما كان عليه في السنوات الماضية. وأضاف المهاجم الفرنسي: “تساعد كأس العالم أيضاً جميع الأطفال الأمريكيين على الاستمتاع بكرة القدم والرغبة في بدء لعبها.. ونأمل أن نقدم عرضاً رائعاً في الملاعب لجعل الأطفال يرغبون في لعب كرة القدم”.