كشفت صحيفة “التايمز” البريطانية عن استخدام القوات الأوكرانية لطائرات مسيرة بريطانية الصنع لأول مرة لشن ضربات بعيدة المدى استهدفت أهدافاً عسكرية وصناعية في العمق الروسي، مما يمثل تطوراً جديداً في الشراكة بين لندن وكييف.
ونقلت الصحيفة عن مصادر عسكرية ودفاعية أن كييف اعتمدت خلال الأشهر الستة الماضية على مسيّرات صممتها وصنعتها شركتان بريطانيتان، من بينها طائرة “نيان” (Nyan) النفاثة المخصصة لاختراق الأجواء شديدة التحصين بمدى يتجاوز 150 ميلاً، بالإضافة إلى مسيّرة بريطانية أخرى تتمتع بمدى استثنائي يتجاوز 600 ميل (حوالي 960 كم) وتعمل بنظام إطلاق عبر المنجنيق.
وقد حققت الهجمات الأوكرانية باستخدام المسيرات الجديدة نجاحات ملحوظة، حيث استهدفت مصافي نفط في فولغوغراد وياروسلافل، وقواعد بحرية ومراكز لوجستية، مما ألحق أضراراً اقتصادية تُقدّر بـ 35 مليار جنيه إسترليني. ورغم تحذيرات المسؤولين من احتمال تصاعد العمليات الهجينة والهجمات السيبرانية الروسية ضد المصالح البريطانية رداً على هذا الدعم، أكدت وزارة الدفاع البريطانية استمرار دعمها لكييف وتزويدها بأكثر من 150 ألف طائرة مسيرة وتقنيات حديثة لتعطيل الدفاعات الجوية الروسية.