أكد ليونيل سكالوني، المدير الفني لمنتخب الأرجنتين، أن فريقه يدخل مواجهة إنجلترا في نصف نهائي كأس العالم 2026 بمعنويات مرتفعة، مشددًا على أن الإرهاق لن يكون عذرًا أمام “التانجو” في واحدة من أهم مباريات البطولة.
ويستعد المنتخب الأرجنتيني لمواجهة غريمه الإنجليزي، مساء الأربعاء، على ملعب أتلانتا، في لقاء يجدد واحدة من أشهر المنافسات في تاريخ كأس العالم، وسط طموحات كبيرة ببلوغ النهائي والدفاع عن اللقب العالمي.
وأكد سكالوني، خلال المؤتمر الصحفي الذي سبق المباراة، أن بلوغ نصف النهائي يعد إنجازًا مهمًا، معربًا عن فخره بما قدمه اللاعبون طوال مشوار البطولة.
وقال مدرب الأرجنتين: “نحن في حالة جيدة، ونتطلع إلى خوض المباراة. إنها مواجهة في نصف نهائي كأس العالم، وما زالت أحلامنا قائمة. أشعر بالامتنان للاعبين لأنهم قادونا إلى هذه المرحلة مرة أخرى.”.
وأضاف أن الوصول إلى المربع الذهبي كان هدفًا يسعى إليه منذ بداية البطولة، مؤكدًا أنه كان سيقبل بهذه النتيجة لو عُرضت عليه قبل انطلاق المنافسات.
وشدد سكالوني على أنه لا يمنح مسألة الإرهاق أي أهمية، مؤكدًا أن مباريات نصف نهائي كأس العالم لا تعرف الأعذار.
وقال: “لا يهمني كيف وصلنا إلى هنا، ولا أستطيع أن ألوم اللاعبين سواء كانوا مرهقين أم لا. عندما تلعب نصف نهائي كأس العالم، فإن كل شيء يصبح ثانويًا.”.
وأوضح أن لاعبيه يمتلكون الخبرة والشخصية الكافية للتعامل مع الضغوط، وأن تركيزهم الكامل ينصب على حجز بطاقة التأهل إلى المباراة النهائية.
وتطرق سكالوني إلى المواجهات التاريخية بين الأرجنتين وإنجلترا في كأس العالم، خاصة لقاء ربع نهائي مونديال 1986، الذي شهد تسجيل الأسطورة دييغو مارادونا هدفيه الشهيرين، بينهما الهدف الذي يعده كثيرون أحد أجمل أهداف تاريخ البطولة.
وقال: “أعتقد أن الجميع يتذكر تلك المباراة، وخاصة الهدف الثاني لمارادونا، الذي سيظل خالدًا في ذاكرة كل عشاق كرة القدم. لقد كان هدفًا استثنائيًا بكل المقاييس.”.
وأضاف أن جمال الهدف هو ما جعله خالدًا في تاريخ اللعبة، بغض النظر عن هوية المنافس الذي سُجل في شباكه.
وجدد المدير الفني للأرجنتين موقفه الرافض لربط المباراة بالخلافات السياسية أو التاريخية بين البلدين، مؤكدًا أن مواجهة إنجلترا يجب أن تبقى في إطارها الرياضي فقط.
وقال سكالوني: “هذه مباراة كرة قدم، ولا ينبغي الخلط بينها وبين أحداث وقعت قبل سنوات طويلة. لقد كانت فترة مؤلمة في تاريخ الأرجنتين، لكن لا يمكننا تغيير الماضي.”.
وأضاف: “إقحام السياسة في مباراة كرة قدم سيكون أمرًا غير منطقي. تركيزنا بالكامل ينصب على ما سيحدث داخل الملعب، وليس خارجه.”