فرضت السلطات الأميركية حالة من الاستنفار الأمني في مدينة أتلانتا، وذلك قبل ساعات من المواجهة المرتقبة بين منتخبي إنجلترا والأرجنتين في الدور نصف النهائي من كأس العالم 2026. يأتي هذا الإجراء في ظل المخاوف من وقوع أعمال شغب أو اشتباكات بين جماهير المنتخبين، نظرًا للتاريخ الطويل من التنافس الرياضي والحساسية السياسية التي تحيط بهذه المباراة.
وصنفت الجهات الأمنية الأميركية هذه المباراة باعتبارها الأعلى خطورة منذ انطلاق منافسات البطولة، مما دفعها إلى وضع خطة أمنية موسعة شاركت في إعدادها عدة أجهزة أمنية، بما في ذلك مكتب التحقيقات الفيدرالي (FBI) والشرطة المحلية في أتلانتا، بالإضافة إلى ممثلين عن الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا) واللجنة المنظمة للبطولة. الهدف هو تأمين الجماهير وضمان خروج المباراة بصورة آمنة.
شملت الخطة الأمنية تعزيز الوجود الشرطي حول الملعب، ونشر عدد إضافي من عناصر الأمن في المناطق التي تشهد تجمعات جماهيرية. كما تم تكثيف الدوريات الأمنية في محطات النقل والفنادق والساحات العامة التي يقصدها المشجعون قبل المباراة. وتم رفع مستوى المراقبة باستخدام كاميرات المراقبة وغرف العمليات المشتركة لمتابعة أي تطورات بشكل لحظي.
قررت السلطات تخصيص مداخل منفصلة لجماهير المنتخبين عند الوصول إلى الملعب، كخطوة تهدف إلى الحد من الاحتكاك المباشر بين المشجعين. كما تم تشديد إجراءات التفتيش على جميع الحاضرين ومنع إدخال أي مواد قد تستخدم لإثارة الفوضى أو الإخلال بالأمن داخل المدرجات.
في هذا السياق، اتخذ الاتحاد الدولي لكرة القدم قرارًا بمنع إدخال الأعلام التي تشير إلى جزر فوكلاند إلى الملعب، بعدما ظهرت هذه الأعلام خلال التجمعات الجماهيرية السابقة للمباراة. جاء القرار حرصًا على إبعاد أي شعارات أو رموز سياسية عن الملاعب، حفاظًا على الطابع الرياضي للبطولة وتجنبًا لإثارة التوتر بين الجماهير.
تحمل قضية جزر فوكلاند حساسية تاريخية بين الأرجنتين وبريطانيا، إذ تظل واحدة من أبرز ملفات الخلاف بين البلدين منذ الحرب التي اندلعت عام 1982. ورغم أن المواجهة داخل الملعب ذات طابع رياضي، فإن هذا الإرث التاريخي كثيرًا ما يفرض حضوره على لقاءات المنتخبين عبر الهتافات أو اللافتات التي يرفعها بعض المشجعين.
جاءت الإجراءات الأمنية المشددة أيضًا بعد تداول مقاطع فيديو عبر وسائل التواصل الاجتماعي أظهرت وقوع مشادات كلامية واحتكاكات بين عدد من جماهير المنتخبين في شوارع أتلانتا، إضافة إلى شجار محدود وقع بين مجموعتين من المشجعين الأرجنتينيين. مما دفع السلطات إلى تعزيز انتشارها الأمني في المناطق المحيطة بالملعب وأماكن التجمعات السياحية.
في محاولة لاحتواء أي توتر، دعا المدير الفني لمنتخب الأرجنتين، ليونيل سكالوني، جماهير فريقه إلى التحلي بالهدوء والالتزام بالروح الرياضية. وطالب المشجعين بالتركيز على دعم اللاعبين داخل المدرجات والابتعاد عن أي تصرفات قد تؤثر على صورة المنتخب أو البطولة.
أكدت اللجنة المنظمة أن الإجراءات الأمنية تهدف إلى حماية جميع الجماهير بغض النظر عن انتماءاتهم، مع توفير بيئة آمنة تتيح للمشجعين الاستمتاع بالمباراة دون التعرض لأي مخاطر. كما أوضحت أن التنسيق مستمر بين مختلف الجهات الأمنية طوال يوم المباراة مع جاهزية فرق الطوارئ للتعامل مع أي موقف قد يطرأ.