كشف توماس توخيل، المدير الفني لمنتخب إنجلترا، عن تفاصيل الاجتماع الذي عقده مع لاعبيه قبل مواجهة الأرجنتين في نصف نهائي كأس العالم 2026، مؤكدًا أن الهدف كان إزالة أي سوء فهم نجم عن تصريحاته المثيرة بعد الفوز على النرويج في الدور ربع النهائي.
وحرص المدرب الألماني، وفقًا لشبكة The Athletic، على إغلاق ملف مباراة النرويج بشكل نهائي، بهدف توجيه كامل تركيز المنتخب الإنجليزي نحو المواجهة المرتقبة أمام بطل العالم.
وقال توخيل: “لا أرى أي مشكلة. نحن ننطلق من المكان نفسه، فجميع تصريحاتنا تعكس الروح التنافسية والرغبة في تقديم أفضل مستوى عندما تكون المنافسة في أعلى درجاتها.”.
وأوضح توخيل أنه تحدث مع اللاعبين مباشرة عقب نهاية مباراة النرويج، ثم عقد جلسة مراجعة أخرى بعد العودة إلى مقر إقامة المنتخب لتوضيح الرسائل التي أراد إيصالها.
وأكد أن انتقاداته لم تكن موجهة إلى شخصية الفريق أو التزام اللاعبين، بل جاءت بهدف تطوير الأداء، مشددًا على أنه أشاد بالعقلية القوية والروح القتالية التي أظهرها المنتخب.
وأضاف: “بعد يوم التعافي، اجتمعت مع اللاعبين مجددًا، وأكدت لهم ضرورة تجاوز المباراة والتركيز بالكامل على نصف النهائي. ومنذ ذلك الاجتماع، أصبح كل تركيزنا منصبًا على مواجهة الأرجنتين.”.
وأشار مدرب إنجلترا إلى أن بيلينجهام لم يتطلع سوى إلى الجزء الذي تضمن الانتقادات، بينما لم تصله الإشادات التي وجهها له بعد اللقاء.
وأوضح أن اللاعب كان مرهقًا للغاية بعد خوض 120 دقيقة ومساهمته الحاسمة في تأهل المنتخب، وهو ما يجعل رد فعله طبيعيًا.
وقال توخيل: “وصفت بيلينجهام بأنه لاعب عالمي، وأكدت أنه صنع الفارق مجددًا، كما أشدت بعقلية هذا المنتخب. لكن هذه الرسائل لم تكن ضمن الأسئلة التي طُرحت عليه خلال المقابلات الإعلامية.”.
وأضاف: “من الطبيعي أن يدافع لاعب قدم كل ما لديه داخل الملعب عن نفسه وعن زملائه، خاصة بعد مباراة استنزفت الجميع بدنيًا وذهنيًا.”.
وتحدث توخيل عن منافسه في نصف النهائي مؤكدًا أن منتخب الأرجنتين يمتلك شخصية استثنائية وخبرة كبيرة في التعامل مع المباريات الكبرى.
وأشار إلى أن بطل العالم يستمد قوته من الاستقرار الذي يعيشه منذ سنوات، فضلًا عن الروح القتالية التي تميز لاعبيه.
وقال: “الأرجنتين منتخب لا يعرف الاستسلام ولا يفقد هدوءه حتى عندما يتأخر في النتيجة. هذه المجموعة تلعب معًا منذ سنوات وتتمتع بانسجام كبير وروح تضحية استثنائية.”.
وأضاف أن المنتخب الأرجنتيني يعتمد على الجانب العاطفي والحماس في المباريات الكبرى، وهي السمة التي قادته لتحقيق النجاحات في السنوات الأخيرة.
وأكد توخيل: “نحن نعرف جيدًا قيمة المنافس، لكننا نمتلك أيضًا الحماس والصلابة والعقلية التي تؤهلنا لخوض هذا التحدي. نحن جاهزون لهذه المباراة ونسعى للوصول إلى النهائي.”.
واختتم توخيل تصريحاته برسالة ثقة مؤكدًا أن منتخب إنجلترا يمتلك كل المقومات اللازمة لمنافسة الأرجنتين وحجز بطاقة التأهل إلى نهائي كأس العالم 2026.