رفض الأرجنتيني ماوريسيو بوكيتينو، المدير الفني للمنتخب الأمريكي الأول لكرة القدم، الربط بين النتائج السلبية لفريقه أمام المنتخبات الأوروبية خلال السنوات الأخيرة، معتبرًا أن تلك الأرقام لا تعكس وجود أزمة حقيقية، وذلك قبل مواجهة البوسنة والهرسك في دور الـ32 من بطولة كأس العالم 2026.
ويستعد المنتخب الأمريكي لملاقاة البوسنة والهرسك، الخميس، في مواجهة يسعى خلالها لحجز بطاقة التأهل إلى دور الـ16، رغم سلسلة النتائج السلبية التي حققها أمام المنتخبات الأوروبية خلال الأعوام الخمسة الماضية.
وخسر المنتخب الأمريكي آخر عشر مباريات متتالية أمام منتخبات القارة الأوروبية، إلا أن بوكيتينو، الذي تولى تدريب الفريق في عام 2024 بعد مسيرة طويلة في إسبانيا وفرنسا وإنجلترا، أكد أن هذه السلسلة لا تمثل مشكلة فنية أو تكتيكية.
وقال المدرب الأرجنتيني خلال المؤتمر الصحفي الذي عقده في مدينة سان فرانسيسكو: “لا أؤمن بذلك، ربما تكون مجرد مصادفة. أمامنا فرصة جيدة لتغيير التاريخ، ليس فقط أمام البوسنة، بل أيضًا لما حدث خلال الأعوام الخمسة الماضية، وهذا يمثل تحديًا جديدًا بالنسبة لنا”.
ويعود آخر انتصار للولايات المتحدة على منتخب أوروبي إلى عام 2021، عندما تغلبت وديًا على منتخب البوسنة والهرسك، وهو المنافس ذاته الذي يواجهه في الدور الحالي من البطولة.
ومنذ تعادل المنتخب الأمريكي سلبيًا أمام إنجلترا في كأس العالم الماضية، تلقى الفريق هزائم أمام هولندا وصربيا وسلوفينيا وسويسرا وبلجيكا والبرتغال، إضافة إلى خسارتين أمام كل من ألمانيا وتركيا.
وأوضح بوكيتينو أن جانبًا من هذه النتائج يعود إلى حرص المنتخب الأمريكي على خوض مباريات تجريبية أمام منتخبات قوية مستفيدًا من عدم خوضه التصفيات المؤهلة لكأس العالم بصفته أحد مستضيفي النسخة الحالية.
ورغم تفوق الولايات المتحدة على البوسنة والهرسك بفارق 46 مركزًا في أحدث تصنيف للاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا)، رفض المدرب الأرجنتيني اعتبار فريقه المرشح الأبرز للفوز.
وقال: “في البداية لا أعتقد أننا المرشحون”، مشيرًا إلى أن البطولة شهدت بالفعل مفاجآت عديدة أبرزها خروج ألمانيا وهولندا من دور الـ32 إلى جانب الفوز الصعب الذي حققه المنتخب البرازيلي على اليابان.
واختتم بوكيتينو تصريحاته بالتأكيد على ضرورة احترام المنافس مضيفًا: “يجب أن نكون حذرين عندما نصف فريقًا بأنه المرشح وآخر بأنه ليس كذلك. أتفهم أن البعض يمنحنا الأفضلية بسبب استضافتنا للبطولة ودعم جماهيرنا لكننا نحترم منتخب البوسنة بشكل كامل”.