اعترف ليونيل ميسي بأن الهزيمة كانت ستثير انتقادات واسعة، رغم أن الأرجنتين وصلت البطولة بصفتها حاملة لقب كأس العالم. وأكد أن الفريق كان يشعر بأنه لا يمكنه خسارة مباراة بهذه الأهمية، وكان يعتقد أنه الأفضل من الناحية الكروية.
وقال ميسي في تصريحاته لقناة TyC Sports: “كانت مواجهة خاصة ضد إنجلترا؛ لم يكن بوسعنا أن نخسر. ورغم أن هذا الفريق لا يدين لأحد بشيء، فإن طبيعة الأرجنتينيين تجعلنا نطالب دائمًا بالمزيد. أعتقد أنه لو خسرنا اليوم، لخرج الناس وقالوا كلامًا سخيفًا، لكننا لم نمنحهم هذه الفرصة”.
وأضاف: “كنا نعلم أننا الأفضل منهم على أرض الملعب، لكن هناك الكثير على المحك في مباراة بهذه الأهمية. يلعب التاريخ دورًا في هذه المباريات، لكنها تظل مميزة بسبب كل ما تمثله، وكان علينا الفوز”.
وفي سياق متصل، دافع القائد الأرجنتيني البالغ من العمر 39 عامًا عن تشكيلة الفريق التي واجهت شكوكًا بسبب الإصابات والمخاوف المتعلقة باللياقة البدنية قبل البطولة، قائلاً: “هذه المجموعة لا تفاجئني؛ أنا أعرفهم جيدًا ونعرف ما نحن قادرون عليه”.
وأضاف: “ربما كانت لدى الناس شكوك بسبب الطريقة التي دخلنا بها المباراة، حيث كان لدينا لاعبين في حالة حرجة ويعانون من مشاكل. لكن عندما يجتمع هذا الفريق ويتحد، فإنه يمنحنا دائمًا دفعة إضافية. إنهم يلهمون بعضهم البعض ويكتشفون القوة التي لم يكونوا يعلمون أنها موجودة لديهم ليبذلوا قصارى جهدهم”.