لم يظهر المنتخب الإنجليزي بنفس الكثافة التي يتمتع بها لاعبوه في الدوري الإنجليزي الممتاز، لكن أليكسيس ماك أليستر، لاعب الأرجنتين، يبقى حذراً من القوة البدنية التي سيجلبها اللاعبون الإنجليز إلى مباراة نصف نهائي كأس العالم يوم الأربعاء.
خاض اللاعب البالغ من العمر 27 عاماً ستة مواسم في الدوري الإنجليزي الممتاز وفاز بلقب البطولة مع ليفربول العام الماضي. وأشار إلى أنه لاحظ اختلافاً في قوة المنتخب الإنجليزي خلال كأس العالم المقامة في كندا والمكسيك والولايات المتحدة.
وقال ماك أليستر يوم الثلاثاء بينما كانت الأرجنتين تضع اللمسات الأخيرة استعداداً لمواجهتها ضد إنجلترا في ملعب أتلانتا: “أنا ألعب ضد معظمهم كل عطلة نهاية أسبوع، ومن الواضح أنهم أقوياء بدنياً للغاية. ومع ذلك، أعتقد أننا رأينا خلال هذه البطولة – لا أعرف إن كان بإمكاني تسميته إرهاقاً أم لا – أنهم لم يلعبوا بنفس الكثافة التي تميز الدوري الإنجليزي الممتاز. لا أعرف إذا كان ذلك بسبب الحرارة أو الطقس أو عوامل أخرى، لكنهم فريق رائع”.
وأضاف: “نحن نكن لهم احتراماً كبيراً، تماماً كما نكنه لكل منتخب واجهناه”. ومع ذلك، أكد ماك أليستر أن المعركة ضد إنجلترا قد تُحسم بالعقل بقدر ما تُحسم بالمواجهة البدنية: “من الواضح أن الجانب الذهني مهم للغاية. أعتقد أنه بالنسبة لنا وللاعبي كرة القدم بشكل عام، العقل هو أهم شيء”.
وتابع: “هناك جوانب تكتيكية وكروية تحدد معالم هذه الرياضة، لكن الأهم هو الجمع بين هذين الأمرين. لدينا ثقة كبيرة بأنفسنا. نحن نعرف بالضبط ما نقوم به، ولن نغير نهجنا”.
خاضت الأرجنتين بالفعل بعض المعارك الصعبة للوصول إلى المربع الذهبي، حيث تجاوزت منتخب الرأس الأخضر الصاعد في دور الـ32 وعادت من تأخرها بهدفين لتتغلب على مصر في دور الـ16، واحتاجت إلى وقت إضافي لتجاوز عقبة سويسرا التي لعبت بعشرة لاعبين في ربع النهائي.
وأضاف ماك أليستر: “صحيح أننا ربما عانينا أكثر قليلاً مما كنا نود، لكن هذه هي كأس العالم. يحدث هذا دائماً لأن هناك منتخبات وطنية رائعة. أتوقع أن تُلعب مباراة الغد بكثافة عالية، وبالطبع مع الكثير من التوتر من جميع الأطراف”.