قد يكون الكأس الذهبي من نصيب إنجلترا أو إسبانيا، حيث يطمح كلا الفريقين إلى لقب كأس العالم الثاني، أو فرنسا التي تسعى لتحقيق بطولة العالم الثالثة، أو الأرجنتين التي تأمل في الدفاع عن لقبها بنجاح للمرة الأولى منذ البرازيل عام 1962، والفوز بلقب كأس العالم الرابع في تاريخها.
حالياً، يتعين على جميع الفرق الأربعة التغلب على التحدي في الدور نصف النهائي للتأهل إلى المباراة النهائية، التي ستقام في نيويورك ونيوجيرسي في 19 يوليو.
توجد أربعة سيناريوهات محتملة للمباراة النهائية: مواجهة بين فرنسا وإنجلترا، أو فرنسا والأرجنتين، أو إسبانيا وإنجلترا، أو إسبانيا والأرجنتين. كل سيناريو يحمل في طياته قصصًا مثيرة ولحظات تاريخية مميزة.
فرنسا ضد إنجلترا: أول نهائي لكأس العالم بين قوتين عظيمتين.
إذا تغلب كيليان مبابي وفرنسا على إسبانيا، وفازت إنجلترا بقيادة توماس توخيل على الأرجنتين، فسيشهد ملعب نيويورك ونيوجيرسي أول نهائي لكأس العالم بين هذين الفريقين.
هذه ستكون المرة الثانية فقط التي تصل فيها إنجلترا إلى نهائي كأس العالم. وكانت مشاركتها السابقة الوحيدة في عام 1966 عندما فاز “الأسود الثلاثة” على ألمانيا الغربية بنتيجة 4-2 بعد الوقت الإضافي ليحرز اللقب على أرضه.
وفي الوقت نفسه، تملك فرنسا فرصة الوصول إلى نهائي كأس العالم للمرة الثالثة على التوالي بعد بطولتي 2018 و2022، وهو إنجاز لم تحققه سوى فرق قليلة عبر التاريخ.
تعد المباراة أيضاً بمواجهات مثيرة بين زملاء الفريق على مستوى الأندية. فقد يتقابل كيليان مبابي وجود بيلينجهام، نجما ريال مدريد، وجهاً لوجه في سباق التأهل لكأس العالم. كما سيلعب هاري كين ومايكل أوليس، زميلاهما في بايرن ميونخ، في فريقين متنافسين.
بالإضافة إلى ذلك، يحمل المنتخب الإنجليزي أيضاً دافعاً للثأر بعد هزيمته أمام فرنسا في ربع نهائي كأس العالم 2022.
فرنسا ضد الأرجنتين: إعادة لمباراة نهائي 2022 الكلاسيكية.
إذا فازت كل من فرنسا والأرجنتين في مباراتي نصف النهائي، فسيشهد المشجعون إعادة لمباراة نهائي كأس العالم 2022 التي كانت واحدة من أكثر المباريات إثارة وعاطفية في تاريخ البطولة.
قبل ما يقرب من أربع سنوات في لوسيل، فازت الأرجنتين على فرنسا بركلات الترجيح بعد التعادل 3-3 لتصبح بطلة العالم.
تسعى فرنسا للثأر لهزيمتها في عام 2022 بينما تريد الأرجنتين أن تصبح أول فريق يدافع بنجاح عن لقب كأس العالم منذ البرازيل عام 1962.
ومن أبرز الأحداث الأخرى المنافسة بين ليونيل ميسي وكيليان مبابي حيث يتشارك اللاعبان حالياً في صدارة قائمة هدافي كأس العالم 2026 برصيد 8 أهداف لكل منهما.
بالنظر إلى الصورة الأوسع، ستكون هذه أيضاً الفصل التالي في التنافس التاريخي بين الفريقين. ففي كأس العالم 2018، فازت فرنسا على الأرجنتين بنتيجة 4-3 في دور الـ16 قبل أن تتوج باللقب. بعد أربع سنوات، تمكنت الأرجنتين من الفوز على فرنسا بركلات الترجيح. وإذا ما التقيا مجدداً في نهائي 2026 سيكون لكل منهما فرصة حسم الفائز بعد أن حقق كل منهما انتصاراً واحداً سابقاً.
إسبانيا ضد إنجلترا: إعادة لمباراة نهائي بطولة أمم أوروبا 2024.
إذا فازت إسبانيا على فرنسا وفازت إنجلترا على الأرجنتين، سيكون نهائي كأس العالم 2026 بمثابة إعادة لمباراة نهائي بطولة أمم أوروبا 2024. حيث تمكن منتخب إسبانيا من الفوز آنذاك على إنجلترا بنتيجة 2-1 ليتوج بطلاً لأوروبا. وبعد عامين سيحظى هاري كين وزملاؤه بفرصة الثأر على أكبر مسرح كروي عالمي.
تعتبر هذه مواجهة نادرة جداً في كأس العالم. تاريخياً لم يلتقِ منتخبا إنجلترا وإسبانيا إلا مرتين فقط ضمن أكبر حدث كروي عالمي. ففي كأس العالم عام 1950 فازت إسبانيا بنتيجة 1-0 وفي عام 1982 تعادل الفريقان سلبياً دون أهداف.