أكد هاري كين، قائد منتخب إنجلترا، أن الخبرات التي اكتسبها لاعبو “الأسود الثلاثة” في البطولات الكبرى خلال السنوات الأخيرة منحت الفريق شخصية أكثر نضجًا وقدرة على التعامل مع الضغوط. وشدد كين على أن منتخب بلاده لا يزال يملك الكثير ليقدمه في بطولة كأس العالم 2026، قبل المواجهة المرتقبة أمام النرويج في الدور ربع النهائي.
ويستعد المنتخب الإنجليزي لخوض اختبار صعب أمام نظيره النرويجي، في مباراة يسعى خلالها لحجز بطاقة التأهل إلى نصف النهائي، بعدما تجاوز عقبة المكسيك في دور الـ16 بفوز مثير بنتيجة 3-2. بينما يدخل المنتخب النرويجي اللقاء بمعنويات مرتفعة بعد إقصائه البرازيل بالفوز 2-1 في واحدة من أكبر مفاجآت البطولة.
وخلال المؤتمر الصحفي الذي سبق المواجهة، تحدث كين عن التطور الذي شهده المنتخب الإنجليزي خلال السنوات الماضية، قائلًا: “في كأس العالم 2018 كنا منتخبًا شابًا يفتقر إلى الخبرة عندما ذهبنا إلى روسيا، أما الآن فقد خضنا نهائيين في آخر ثلاث بطولات كبرى، بالإضافة إلى بلوغ نصف نهائي وربع نهائي كأس العالم، وها نحن نصل إلى ربع النهائي مرة أخرى.”.
وأضاف قائد إنجلترا أن هذه المشاركات المتتالية صنعت الفارق داخل المجموعة، موضحًا: “الكثير من اللاعبين خاضوا مباريات كبيرة ولحظات حاسمة، لذلك أصبحنا أكثر استعدادًا للتعامل مع مثل هذه المواقف. في هذه المرحلة من البطولة قد يكون الفارق مجرد تفصيلة صغيرة أو لحظة تركيز، ولهذا أحاول نقل الخبرات التي اكتسبتها مع المنتخب والأندية إلى زملائي، حتى ندخل المباراة بأكبر قدر من الهدوء والثقة.”.
وأشار مهاجم “الأسود الثلاثة” إلى أن منتخب بلاده لم يقدم أفضل مستوياته حتى الآن، رغم نجاحه في مواصلة مشواره بالمونديال. مؤكدًا أن الفريق يمتلك قدرات أكبر مما ظهر في المباريات السابقة.
وقال كين: “في المباراتين الأخيرتين كنا المرشحين لتحقيق الفوز لأننا منتخب إنجلترا، وكان الجميع ينتظر انتصارنا. لكنني ما زلت أؤمن بأن لدينا مستويات أفضل بكثير يمكن أن نقدمها، ولم نصل إليها بعد في هذه البطولة. أعتقد أن الوقت قد حان لنظهر إمكانياتنا الحقيقية ونقدم أفضل نسخة من أنفسنا.”.
ويأمل قائد المنتخب الإنجليزي أن تقود الخبرات المتراكمة “الأسود الثلاثة” إلى تجاوز عقبة النرويج ومواصلة المشوار نحو اللقب. حيث يتطلع المنتخب الإنجليزي للعودة لمنصات التتويج العالمية لأول مرة منذ تتويجه التاريخي بكأس العالم عام 1966.