في مثل هذا اليوم من عام 1291، دخلت القوات المملوكية مدينة بيروت، منهيةً نحو 181 عامًا من السيطرة الصليبية عليها. جاءت هذه الخطوة ضمن الحملة العسكرية الكبرى التي قادها السلطان الأشرف خليل بن قلاوون بعد سقوط عكا، لتبدأ مرحلة جديدة في تاريخ المدينة والمنطقة بأكملها.
لم تكن بيروت مدينة عادية في ذلك الوقت، بل واحدة من أقدم مدن العالم وأكثرها أهمية. فقد شكل ميناؤها بوابة تجارية رئيسية على البحر المتوسط منذ العصر الفينيقي، وازدهرت في العهدين الروماني والبيزنطي. ثم دخلت تحت الحكم الإسلامي عام 635م، وتحولت إلى قاعدة بحرية وتجارية تربط دمشق بالعالم المتوسطي.
لكن مع انطلاق الحملات الصليبية، تغير وجه المدينة. ففي عام 1110، نجحت قوات مملكة القدس في اقتحام بيروت بعد حصار دام نحو 75 يومًا، لتصبح المدينة واحدة من أهم الموانئ التابعة للصليبيين. ومن خلالها كانت تتدفق الإمدادات القادمة من أوروبا، كما شهدت تشييد القلاع والأسوار والمنشآت العسكرية التي جعلتها خط دفاع متقدم عن الوجود الغربي في بلاد الشام.
وجاءت نقطة التحول في ربيع عام 1291 عندما نجح المماليك في إسقاط مدينة عكا، آخر العواصم الصليبية الكبرى. ومع انهيار عكا، فقدت المدن الساحلية الأخرى قدرتها على المقاومة، فسقطت صور وصيدا وبيروت تباعًا خلال أشهر قليلة، لتنتهي بذلك الإمارات الصليبية التي استمرت قرابة قرنين على الساحل الشرقي للبحر المتوسط.
ورغم أن الفتح أعاد بيروت إلى الحكم الإسلامي، فإن المدينة دفعت ثمنًا باهظًا للحروب المتواصلة. فقد انتهج المماليك سياسة تقوم على إضعاف التحصينات الساحلية خشية أن تعود المدن الساحلية إلى أيدي الصليبيين عبر البحر. لذلك جرى هدم أجزاء كبيرة من الأسوار والقلاع في العديد من الموانئ، بينما احتفظت بيروت بحضورها التجاري تدريجيًا حتى استعادت مكانتها كميناء دمشق الرئيسي خلال القرن الخامس عشر.
موقف الدولة المملوكية بعد ضم بيروت
ومع انتهاء الوجود الصليبي، تبدلت خريطة شرق المتوسط بالكامل. فقد أصبحت الدولة المملوكية القوة المهيمنة على طرق التجارة بين مصر وبلاد الشام، وتراجع النفوذ العسكري الأوروبي في المنطقة لقرون قبل أن يبدأ فصل جديد مع التوسع العثماني مطلع القرن السادس عشر.
وبقي فتح بيروت عام 1291 واحدًا من أبرز المحطات في تاريخ المدينة؛ لأنه شكّل بداية مرحلة جديدة أعادت دمجها في محيطها العربي والإسلامي ورسخت مكانتها كميناء استراتيجي ظل يؤدي دورًا محوريًا في التجارة والسياسة عبر العصور.