كشف الدكتور عبدالمنعم عمارة، محافظ الإسماعيلية الأسبق، أنه فوجئ بقرار تعيينه محافظًا للإسماعيلية بعدما علم بالخبر من الصفحة الأولى لإحدى الصحف، دون أن يتلقى أي اتصال رسمي مسبق.
وأوضح “عمارة” خلال حوار مع قناة «النيل للأخبار» أنه كان يشغل حينها رئاسة لجنة المهجرين، بالإضافة إلى رئاسته للمجموعة البرلمانية لمدن القناة الثلاث. وأشار إلى أن الرئيس الراحل أنور السادات اتجه آنذاك لاختيار محافظين من الشباب وأبناء الأقاليم.
وأشار إلى أنه كان موجودًا في الإسكندرية ويعاني من الإصابة بالملاريا، وعندما طلب من زوجته إحضار إحدى الصحف فوجئ بوجود اسمه ضمن حركة المحافظين الجديدة. لافتًا إلى أن نحو 300 شخص كانوا يرون أنفسهم مرشحين للمنصب في ذلك الوقت.
وأضاف عبدالمنعم عمارة أنه رفض في البداية الانتقال إلى استراحة المحافظ، مفضلًا الحفاظ على أسلوب قريب من المواطنين. كما تبنى سياسة الباب المفتوح في التعامل مع أبناء المحافظة.
ولفت إلى أنه أطلق شعار «ابتسم أنت في الإسماعيلية»، واعتمد على الفن والثقافة كأدوات للمساهمة في تغيير السلوك المجتمعي، من خلال استضافة كبار الفنانين والأدباء وتنظيم فعاليات ثقافية وفنية.
وأوضح أن من أبرز تلك الفعاليات مهرجان الإسماعيلية السينمائي الذي ترأسه الفنان يوسف وهبي، وذلك في إطار رؤية تهدف إلى تعزيز الحضور الثقافي والفني للمحافظة والاستفادة من الفن في خدمة المجتمع.