حُكم على أنجيلو مارتينو، الذي تولى التفاوض مع منفذي هجمات برامج الفدية نيابة عن الضحايا، بالسجن لمدة 70 شهرًا، بعد أن أقر بالذنب في التآمر لعرقلة التجارة بين الولايات من خلال الابتزاز.
وكان مارتينو يواجه عقوبة قد تصل إلى 20 عامًا، وسعى للحصول على حكم بالسجن لمدة 24 شهرًا ضمن اتفاق للإقرار بالذنب، إلا أن المحكمة قضت بسجنه لمدة 70 شهرًا.
السلطات تصادر أصولًا بقيمة 10 ملايين دولار
وصادرت سلطات إنفاذ القانون أصولًا تقدر بـ10 ملايين دولار حصل عليها مارتينو من خلال هذا المخطط.
كما سيتعين عليه دفع 10% من أي راتب يحصل عليه بعد خروجه من السجن لتعويض الضحايا.
الضحايا دفعوا أكثر من 75 مليون دولار كفديات
شملت قائمة الضحايا أربع شركات ومؤسسة غير ربحية، دفعت كل منها فديات تراوحت بين 213 ألف دولار و26.8 مليون دولار، بإجمالي تجاوز 75 مليون دولار.
وأوضحت مستندات المحكمة أن دور مارتينو في المخطط بدأ في أبريل 2023.
وتعاون مع مجموعة برامج الفدية BlackCat لابتزاز خمسة ضحايا استعانوا بشركة DigitalMint، التي كان يعمل لديها، لمساعدتهم في التفاوض مع المهاجمين.
وأكدت الشركة أنها تعاونت بشكل كامل مع المحققين، وأنها لم تكن على علم بالمخطط، وكانت قد كلفت مارتينو بمتابعة هذه القضايا.
وكانت مجموعة BlackCat تدفع لمارتينو مقابل تزويدها بمعلومات سرية حول استراتيجية التفاوض ومواقف الضحايا بهدف زيادة قيمة الفديات التي تحصل عليها.
كما ذكرت الحكومة أن مارتينو واثنين من المتآمرين معه، اللذين سبق الحكم على كل منهما بالسجن لمدة 48 شهرًا، نفذوا بأنفسهم هجمات ببرامج الفدية ضد خمسة ضحايا.
وكان من بين الضحايا شركة تعمل في مجال الأجهزة الطبية دفعت فدية بلغت 1.2 مليون دولار.
وقال بريت ليذرمان، مساعد مدير قسم الجرائم الإلكترونية في مكتب التحقيقات الفيدرالي الأمريكي: “خان أنجيلو مارتينو الضحايا الذين استأجروه للدفاع عن مصالحهم وسلم مواقفهم التفاوضية السرية إلى عناصر مجموعة BlackCat لزيادة قيمة الفديات وتحقيق مكاسب شخصية.”.
وتبنت مجموعة BlackCat، المعروفة أيضًا باسم ALPHV، مسؤولية عدد من الهجمات الإلكترونية خلال عام 2023، بما في ذلك الهجوم الذي تسبب في تعطل كبير لدى شركة MGM Resorts.
وقالت وزارة العدل الأمريكية إنها تمكنت في ديسمبر من العام نفسه من تعطيل نشاط المجموعة.
وأضافت أن مكتب التحقيقات الفيدرالي طور أداة لفك تشفير الملفات ساعدت أكثر من 500 ضحية على تجنب دفع أكثر من 68 مليون دولار للمهاجمين.
ولا تزال الحكومة الأمريكية تواصل جهودها لتعقب مسؤولي مجموعة BlackCat وشركائها، كما أعلنت عن مكافأة تصل إلى 10 ملايين دولار مقابل معلومات تؤدي إلى القبض عليهم.