أعلنت السلطات العراقية عن اكتشاف كهف مائي جوفي نادر في منطقة الخسفة بقضاء حديثة في محافظة الأنبار، يحتوي على مجرى مائي تحت الأرض وأسماكًا كهفية نادرة فقدت حاسة الإبصار نتيجة تكيفها مع الحياة في بيئة مظلمة.
وأفادت وزارة الداخلية العراقية وشرطة البيئة بأن الوصول إلى الكهف يتطلب النزول إلى أعماق كبيرة، وسط ظروف ميدانية صعبة وانخفاض مستويات الأكسجين، مما استدعى اتخاذ إجراءات احترازية لحماية الموقع وتنظيم عمليات الدخول إليه.
وكشفت المعاينات الأولية عن وجود أسماك كهفية عمياء تتميز بلون شاحب وشبه شفاف، حيث تتكيف مع غياب الضوء من خلال الاعتماد على البكتيريا والمواد العضوية كمصدر للغذاء. كما أشارت الفحوص الأولية إلى وجود اتصال بين المجرى المائي الجوفي والمجرى السفلي لنهر الفرات، الذي يمتد لأكثر من 130 كيلومترًا شرق موقع الاكتشاف.
ومن المقرر أن تبدأ فرق متخصصة بإجراء تحاليل للمياه ودراسة خصائص الأسماك وتوثيقها علميًا، بالإضافة إلى بحث طبيعة الكهف ومسارات المياه داخله ومدى ارتباطه بمنظومة المياه الجوفية في المنطقة.
وأكدت الجهات البيئية العراقية أن تسجيل الأسماك العمياء في منطقة حديثة يعود إلى عام 2010، إلا أن الاكتشاف الحالي يمثل نظامًا بيئيًا مائيًا جوفيًا جرى توثيقه رسميًا بهذا الحجم ولأول مرة في العراق والمنطقة، وسط مخاوف بشأن وضع هذه الأسماك التي تعد من الأنواع شديدة التهديد بالانقراض.