يحسن النظام الغذائي الصحي من جودة حياة الإنسان عبر تعزيز صحة الدماغ والوقاية من اضطرابات مثل الاكتئاب والخرف، وفقاً للعلماء المتخصصين في التغذية والطب النفسي.
ويؤكد هؤلاء العلماء أن الفوائد المرجوة يمكن الحصول عليها بأغذية متاحة في معظم المتاجر دون الحاجة لشراء أطعمة نادرة أو باهظة الثمن.
في نقاش بين البروفيسورة فيليس جاكا، الخبيرة في الطب النفسي الغذائي، والبروفيسور تيم سبيكتور، الباحث في علوم التغذية، تبين أن للنظام الغذائي تأثير مباشر على صحة الدماغ من خلال دوره في تحسين ميكروبيوم الأمعاء. يؤدي هذا الدور إلى تحسين إنتاج مركبات تساعد على تقليل الالتهابات ودعم وظائف الدماغ.
يرى سبيكتور أن تحسين النظام الغذائي يمكن أن يُحدث تغييرات إيجابية في ميكروبات الأمعاء، مما يعزز إنتاج مواد مضادة للالتهابات تفيد الدماغ وتساهم بشكل كبير في تخفيف أعراض الاضطرابات النفسية. ويشير إلى أن التأثير الإيجابي للنظام الغذائي الصحي قد يتفوق أحياناً على تأثير مضادات الاكتئاب في المراحل الأولى للعلاج، خصوصاً لدى المرضى الذين لا يستجيبون لهذه الأدوية بشكل كافٍ.
من جانبها، أكدت جاكا أن العديد من مرضى الاكتئاب قد يستفيدون من تعديل نظامهم الغذائي، وأن الدراسات أثبتت وجود صلة واضحة بين نوعية الغذاء وصحة الدماغ، بينما يمكن للإفراط في تناول الأطعمة غير الصحية أن يولد تغيرات سلبية في وظائفه.
كما تحدث الخبيران عن الأطعمة المفيدة لصحة الدماغ، ومنها الزبادي الذي أظهرت دراسة لجاكا على 40 امرأة بصحة جيدة أنه يرتبط بتحسن وظائف الدماغ وزيادة إنتاج مركبات واقية. بالإضافة إلى ذلك، تعتبر الأطعمة المخمرة مثل الكفير والكيمتشي ومخلل الملفوف مهمة أيضاً.
أوضح سبيكتور أنه ضمن دراسة شملت حوالي 6,000 مشارك، لاحظ نصفهم تحسناً في المزاج والطاقة بعد إضافة الأطعمة المخمرة إلى نظامهم الغذائي. كما شددت جاكا على أهمية الحبوب الكاملة مثل الشوفان الكامل والشعير والجاودار والقمح والكينوا لتحسين الصحة البدنية والنفسية.
اختتم المشاركون النقاش بتأكيدهم على العلاقة الوثيقة بين صحة الأمعاء والدماغ، حيث تبرز ميكروبات الأمعاء كعامل حاسم في تحويل الغذاء الصحي إلى مركبات كيميائية تعزز الإشارات الإيجابية للدماغ.
وعلى النقيض، حذرت جاكا من الإفراط في تناول الأطعمة فائقة المعالجة التي ارتبط استهلاكها العالي بزيادة مخاطر الوفاة وأمراض القلب والسكري والاضطرابات النفسية العامة، وفقاً لمراجعة علمية نشرت في المجلة الطبية البريطانية.