أكد هوجو بروس، مدرب منتخب جنوب أفريقيا، إن فوز ماميلودي صن داونز بلقب دوري أبطال أفريقيا كان له تأثير كبير على معنويات منتخب «الأولاد» قبل بداية كأس العالم 2026.
صن داونز حقق اللقب بعد ما انتصر على الجيش الملكي المغربي بنتيجة 2-1 في مجموع المباراتين، بعد تعادلهم 1-1 في مباراة الإياب بالرباط، ورجع الفريق لجنوب أفريقيا وسط احتفالات ضخمة من الجماهير.
واختار بروس ثمانية لاعبين من صن داونز ضمن القائمة اللي هتشارك في كأس العالم، بجانب ثمانية لاعبين من أورلاندو بايرتس، بطل الدوري الجنوب أفريقي هذا الموسم.
وخلال مؤتمر صحفي بعد ما أعلن قائمة المنتخب، قال المدرب البلجيكي: «عندنا لاعبين من أفضل فريقين في جنوب أفريقيا هذا الموسم، وده كفيل إنه يديهم خبرة كبيرة»
من ناحية تانية، بروس أشار إن مباراة نهائي دوري الأبطال كانت من أصعب المباريات اللي خاضها صن داونز في السنين الأخيرة، موضحًا إنه مش بس المنافس كان قوي، لكن كمان الضغوط الذهنية كانت كبيرة، لذلك وجود اللاعبين دول معانا مهم جدًا.
بروس عبر عن قلقه من تأثير خسارة النهائي على الحالة النفسية للاعبين، لكنه أكد إن الفوز باللقب جاء في التوقيت المناسب قبل انضمامهم لمعسكر المنتخب.
وقال: «كنت خايف إن اللاعبين يوصلوا محبطين لو خسرو النهائي، لكن الفوز رفع معنوياتهم بشكل كبير، وده بيساعدنا كتير قبل البطولة»
جنوب أفريقيا هتبدأ مشوارها في كأس العالم بمواجهة المكسيك يوم 11 يونيو المقبل، وبعد كده هتلاقي جمهورية التشيك وكوريا الجنوبية ضمن منافسات المجموعة الأولى.
في النهاية، بروس أبدى ثقته في قدرة منتخب بلاده على تجاوز دور المجموعات لأول مرة في تاريخهم بكأس العالم، وأكد إن النظام الجديد للبطولة بيدي فرص أكبر للتأهل.