أشاد ليونيل سكالوني، المدير الفني لمنتخب الأرجنتين، بالروح القتالية التي أظهرها لاعبوه خلال مشوار الفريق في بطولة كأس العالم لكرة القدم، المقامة حاليا في الولايات المتحدة والمكسيك وكندا، مؤكدًا أنه لا يوجد فريق سهل في المونديال.
وكان منتخب الأرجنتين قريبًا من الخروج المبكر من دور الـ16 في المونديال بعد تأخره 0-2 أمام مصر يوم الثلاثاء الماضي، لكنه انتفض في الدقائق الأخيرة وسجل 3 أهداف خلال 14 دقيقة، ليواصل الدفاع عن لقبه الذي توج به قبل أربعة أعوام في قطر.
ويستعد المنتخب الأرجنتيني لمواجهة نظيره السويسري في دور الثمانية لكأس العالم، حيث يلتقي الفائز منهما بالدور قبل النهائي مع الفائز من لقاء النرويج وإنجلترا.
وفي المؤتمر الصحفي، قال سكالوني: “رغم أنني أقول دائمًا إن الفوز بالبطولة ليس هو الأهم، نظرًا لوجود لاعبين عظماء لم يتمكنوا من الفوز، إلا أنه من الصحيح القول إن نقطة التحول لصالحنا بدأت مع بطولة كوبا أمريكا (2021) والتي كانت بمثابة دفعة معنوية هائلة لنا”.
وأضاف: “للبطولة أهمية عاطفية كبيرة نظرًا لكل ما كان يحدث، حيث أصبح الشباب آباءً خلال جائحة كوفيد-19 وكان ذلك بمثابة متنفس. إنها نقطة تحول إيجابية”.
وشدد المدرب الأرجنتيني على أنه “لا يوجد منافس سهل، فهذا أمر معروف. سويسرا فريق قوي للغاية ينافس أفضل المنتخبات الوطنية ولديهم تاريخ عريق ولاعبون ذوو خبرة. سيكونون خصمًا عنيدًا ونحن نحترمهم”.
وتحدث سكالوني عن مستوى عدد من لاعبيه في البطولة قائلاً: “قدم لاوتارو (مارتينيز) وجوليان (ألفاريز) أكثر مما هو مطلوب منهما. عادة ما يلعب أحدهما، ولكن كما حدث في المباراة السابقة، قد تتاح لنا فرصة إشراكهما معًا أحيانًا. التقييم إيجابي لكلا اللاعبين”.
وأشار سكالوني إلى أنه “يأمل أن يُذكر هذا الفريق كفريق لا يعرف اليأس مطلقًا. تلقينا مقطع فيديو لطفل هتف من أعماق قلبه (هيا يا أرجنتين!) في فعالية مدرسية وقد أثر بي ذلك كثيرًا لأنه نابع من القلب”.
وأوضح المدرب الفائز بكأس العالم مع الأرجنتين عام 2022 قائلاً: “أعتقد أننا نقدم أداءً جيدًا باستثناء مباراة الرأس الأخضر التي لعبنا فيها 120 دقيقة، لكن الفريق صنع العديد من الفرص. أمام مصر صنعنا فرصاً أكثر وارتكبنا بعض الأخطاء ولكنني أعتقد أن الفريق على ما يرام”.
وتطرق سكالوني للحديث عن ليونيل ميسي قائد الفريق فقال: “إنه يركض بنفس الطريقة في المباريات وهو حاسم والفريق يدعمه. لقد خضع لتدريب ممتاز ويبذل قصارى جهده وعندما يشعر بإمكانية خلق فرصة خطيرة يتحول إلى آلة وهذا ليس مفاجئاً”.
وكشف سكالوني: “طالما أن ميسي متحمس سيكون الأفضل. هذا ما نعتقده نحن الذين نعرفه ونراه يتدرب. لا أستطيع تخيل كيف كان في سن 23 أو 24 في برشلونة وهذا لا يفاجئني”.
وواصل سكالوني حديثه قائلاً: “أعتقد أن الأداء أمام مصر كان مذهلاً وكل من تحدثت إليه شعر بتلك المشاعر الجياشة”.
وأردف: “الرحلات الطويلة مرهقة ولم نضطر للسفر كثيراً لأننا قدمنا أداءً جيداً. لو انتهينا بالمجموعة في المركز الثاني لكنا سافرنا كثيراً وهناك منتخبات اضطرت للتعامل مع ذلك وهو أمر صعب”.
أكد سكالوني أن كل لاعب يخوض واحدة من أهم مباريات حياته وهو أمر بالغ الأهمية لأن أداء الخصم الجيد يضاعف صعوبة المباراة. وتعلمنا كيف نتأقلم مع هذا الوضع والفريق يرتقي إلى مستوى التحدي وينافس بقوة وليس من السهل اللعب بنفس المستوى الذي لعبنا به في قطر”.
وألمح مدرب منتخب (راقصو التانجو) إلى أن هناك من لا يريد فوز الأرجنتين ولكن هذا أمر طبيعي تماماً كما يحدث مع أي فريق آخر ونسعى لاستغلال هذا الأمر لتحفيز اللاعبين على تقديم أداء أفضل”.
واختتم سكالوني تصريحاته قائلاً: “بغض النظر عن النتيجة فإن ما يحدث كمجموعة لا يمكن نسيانه وما يبقى معك من ذكريات نحن نؤمن بأن كوننا مجموعة يجعلنا أقوى إنه أمر لا يقدر بثمن”.