أشاد توماس توخيل، المدير الفني لمنتخب إنجلترا، بالأداء البطولي والروح القتالية التي أظهرها لاعبو فريقه، وذلك عقب تحقيق الانتصار المثير على منتخب فرنسا في مباراة تحديد المركز الثالث ببطولة كأس العالم 2026.
ونجح المنتخب الإنجليزي في حصد المركز الثالث في المونديال للمرة الأولى في تاريخه، بعدما حقق فوزًا تاريخيًا على الديوك الفرنسية بستة أهداف مقابل أربعة، ليعوض إخفاقه في هذه المباراة الترتيبية التي خسرها خلال نسختين سابقتين.
وتحدث المدرب الألماني عن الظروف الصعبة التي واجهت الأسود الثلاثة خلال اللقاء، مؤكدًا أن العامل البدني والإرهاق كادا أن يعصفا بآمال الفريق في تحقيق الميدالية، لولا العقلية الانتصارية التي تحلى بها اللاعبون حتى الدقائق الأخيرة من عمر المواجهة.
وقال توخيل في تصريحات إعلامية لشبكة بي بي سي عقب اللقاء: “لقد قدمنا شوطًا أول رائعًا للغاية، ثم مررنا بشوط ثانٍ صعب ومعقد”.
وأضاف: “يمكن للجميع أن يرى الفارق الذي يصنعه الحصول على يوم إضافي للراحة في جدول المباريات، نحن مرهقون للغاية بعد المجهود المبذول خلال الأسابيع الماضية”.
وتابع: “أوجه إشادة كبيرة لجميع اللاعبين، فالعقلية التي أظهروها في مواجهة الصعوبات والتحديات كانت رائعة وتستحق التقدير”.
وأوضح: “كنت قلقًا بشدة من الجانب البدني بسبب قوة وسرعة منتخب فرنسا، خاصة أنهم حصلوا على فترات راحة أكبر ولم يقطعوا مسافات سفر طويلة مثلما فعلنا”.
وأكمل: “لقد لعبنا في أجواء حارة وعلى ارتفاع كبير، وظهر الإرهاق جليًّا في الشوط الثاني مع تزايد حالات الشد العضلي، لكنني لم أشك أبدًا في عقلية الفريق الذي صنع شيئًا مميزًا وأثبت ذلك مجددًا”.
وأردف المدرب الألماني متحدثًا عن التبديلات: “لم يكن الأمر يتعلق بالسيطرة بقدر ما كان محاولة لامتلاك لاعبين أكثر نشاطًا وحيوية على أرض الملعب، بينما عانى الآخرون من الإرهاق الشديد”.
وواصل: “فرنسا لعبت بأقصى قوة ممكنة، وكنا محظوظين بعدم استقبال هدف التعادل في الدقائق الحرجة، قبل أن نتمكن من حسم اللقاء لصالحنا بتسجيل ركلة جزاء وهدف رائع”.
واختتم توخيل تصريحاته بالإشادة بنجمه بوكايو ساكا قائلًا: “لقد قدم ساكا كل شيء بشكل صحيح على أرض الملعب، وأثبت مجددًا أنه لاعب مهم للغاية بالنسبة لنا. هناك فجوة بسيطة لا تزال تفصلنا عن المنتخبات الكبرى في العالم، لكننا نعمل بجد على تقليصها. ويعتبر الفوز على فرنسا خطوة أولى ومهمة في هذا الطريق، وسنواصل العمل والتطور في المرحلة المقبلة”.