شهدت بطولة كأس العالم 2026 حدثًا تاريخيًا، حيث تأهلت المنتخبات الأربعة الأولى في تصنيف الاتحاد الدولي لكرة القدم “فيفا” إلى الدور نصف النهائي للمرة الأولى في تاريخ البطولة.
وتمكنت منتخبات فرنسا وإسبانيا وإنجلترا والأرجنتين من بلوغ نصف النهائي.
وسيلتقي منتخب فرنسا مع نظيره الإسباني في نصف النهائي الأول، بينما يواجه منتخب إنجلترا نظيره الأرجنتيني في نصف النهائي الثاني.
ويعود الفضل في هذا الإنجاز إلى تعديل أجراه “فيفا” على نظام قرعة كأس العالم 2026، مما ساعد فرنسا (المصنف الأول) والأرجنتين (المصنف الثاني) وإسبانيا (المصنف الثالث) وإنجلترا (المصنف الرابع) على الوصول إلى هذا الدور.
حيث وُضعت المنتخبات الأربعة في مسارات منفصلة ضمن جدول البطولة، مما منع مواجهتها لبعضها البعض قبل الدور نصف النهائي.
ولكي يتحقق ذلك، كان يتعين على كل منتخب تصدر مجموعته، وهو ما نجحت فيه جميع المنتخبات الأربعة.
وبفضل هذا التوزيع، لم يكن بإمكان إسبانيا مواجهة الأرجنتين قبل المباراة النهائية.
كما وُضعت إنجلترا وفرنسا في جانبين مختلفين من الأدوار الإقصائية، مما يتيح لهما مواجهة إسبانيا أو الأرجنتين في نصف النهائي إذا استمرت المنتخبات الأربعة في مشوارها بالبطولة.
ووصف “فيفا” هذا التعديل بأنه يهدف إلى ضمان “التوازن التنافسي” من خلال إنشاء “مسارين منفصلين إلى الدور نصف النهائي”.
وبالفعل، أسفرت مباريات نصف النهائي عن مواجهة فرنسا وإسبانيا يوم الثلاثاء، وإنجلترا والأرجنتين يوم الأربعاء.
ويُستخدم نهج مشابه في بطولة ويمبلدون، وكذلك في النظام الجديد لبطولة دوري أبطال أوروبا، حيث يتم الفصل بين الفرق أو اللاعبين المصنفين في مراحل معينة من البطولة.
وكان “فيفا” قد استحدث التصنيف العالمي للمنتخبات عام 1994، ولكنه لم يُستخدم في قرعة كأس العالم التي أُقيمت في العام نفسه.
وفي نسخ سابقة من كأس العالم، خرجت منتخبات كانت ضمن الأربعة الأوائل في التصنيف من دور المجموعات مثل فرنسا (2002) وإيطاليا (2010) وإسبانيا (2014) وألمانيا (2018) وبلجيكا (2022).
أما منذ عام 1998، فلم يسبق أن نجحت جميع المنتخبات الأربعة الأولى في تصنيف “فيفا” في الوصول إلى الدور نصف النهائي معًا.