أكد قائد منتخب الأرجنتين، ليونيل ميسي، أن المواجهة المرتقبة أمام منتخب إنجلترا في الدور نصف النهائي من بطولة كأس العالم 2026 ستكون واحدة من أكثر المباريات خصوصية في مسيرته الدولية، مشددًا على أهمية استعادة الفريق للياقته البدنية بعد المجهود الكبير الذي بذله أمام سويسرا.
ونجح المنتخب الأرجنتيني في حجز بطاقة التأهل إلى المربع الذهبي بعدما تغلب على نظيره السويسري بنتيجة 3-1 بعد التمديد، في مباراة مثيرة ضمن منافسات الدور ربع النهائي، ليواصل حامل اللقب مشواره في الدفاع عن الكأس ويضرب موعدًا ناريًا مع منتخب إنجلترا يوم 15 يوليو.
وعقب المباراة، تحدث ميسي عن المواجهة المنتظرة أمام “الأسود الثلاثة”، مؤكدًا أنها تحمل طابعًا خاصًا بالنسبة له.
وقال قائد الأرجنتين: “مواجهة المنتخبات الكبيرة دائمًا ما تكون مميزة، ولم يسبق لي أن لعبت ضد إنجلترا، لذلك ستكون مباراة خاصة للغاية.”.
وأضاف: “إنها مباراة نصف نهائي كأس العالم، والآن سنحصل على قسط من الراحة قبل أن نبدأ الاستعداد لها. لقد عانينا من الإرهاق بعد خوض الأشواط الإضافية مرة أخرى، وفي بعض الفترات ظهر ذلك بوضوح على أداء الفريق.”.
كما أشاد ميسي بالمستوى الذي قدمه المنتخب السويسري، مؤكدًا أن المباراة كانت من أصعب مباريات الأرجنتين في البطولة حتى الآن.
وأوضح: “كانت مباراة صعبة للغاية، سويسرا جعلت الأمور متكافئة، ولم نتمكن من فرض أسلوب لعبنا بالشكل الذي اعتدناه. كانت مواجهة قوية ومكثفة من البداية حتى النهاية.”.
واعترف قائد “التانجو” بأن منتخب بلاده تراجع إلى الخلف بعد التقدم في النتيجة، وهو ما منح المنتخب السويسري فرصة للعودة إلى أجواء اللقاء.
وقال: “ربما تراجعنا قليلًا بعد تسجيل الهدف، ودافعنا في مناطق متأخرة للغاية، وهذا صعّب علينا عملية الخروج بالكرة من الخلف، لذلك اعتمدنا في النهاية على الكرات الطويلة سواء من إيميليانو مارتينيز أو من المدافعين.”.
واختتم ميسي تصريحاته برسالة تعكس تركيز المنتخب الأرجنتيني على الهدف الأكبر، قائلًا: “كانت مباراة معقدة، لكن الأهم أنها انتهت بالطريقة التي أردناها. نجحنا في تحقيق خطوة جديدة نحو هدفنا، والآن علينا التفكير في التحدي المقبل.”.
ويأمل المنتخب الأرجنتيني في مواصلة حملة الدفاع عن لقبه عندما يواجه منتخب إنجلترا في نصف النهائي، في مباراة مرتقبة تجمع بين اثنين من أبرز المرشحين لبلوغ نهائي كأس العالم 2026.