أصدر الاتحاد الأوروبي لكرة القدم بيانًا رسميًا انتقد فيه قرار تعليق تنفيذ عقوبة الإيقاف التلقائي بحق لاعب المنتخب الأمريكي فولارين بالوغون، معتبرًا أن هذه الخطوة تمثل سابقة غير مقبولة وتمس بمبدأ العدالة في المنافسات.
وأكد الاتحاد في بيانه أن قرار تعليق عقوبة الإيقاف لمباراة واحدة، وتحويلها إلى عقوبة مع وقف التنفيذ لمدة عام، تجاوز الحدود المعمول بها في تطبيق اللوائح التأديبية. وشدد على أن الإيقاف التلقائي عقب الحصول على بطاقة حمراء يعد إجراءً إلزاميًا وليس قرارًا تقديريًا يمكن التراجع عنه أو استثناؤه.
وأوضح البيان أن عددًا من اللاعبين خلال البطولة الحالية غابوا عن مباريات فرقهم نتيجة تطبيق القاعدة نفسها، مما يجعل أي استثناء في هذه المرحلة من المنافسات محل تساؤل ويثير مخاوف تتعلق بمبدأ تكافؤ الفرص بين جميع المنتخبات.
وأضاف الاتحاد الأوروبي أن عدم الالتزام الصارم بتطبيق القوانين يهدد نزاهة اللعبة ويؤثر سلبًا على مصداقية البطولة. وحذر من أن القرار قد يفتح الباب أمام مطالبات مماثلة في حالات مستقبلية، مما من شأنه إضعاف المنظومة التأديبية للمسابقة، قائلاً: “النزاهة في خطر”.
واختتم البيان بالتأكيد على أن بطولة كأس العالم تمتلك تأثيرًا كبيرًا على مستقبل كرة القدم عالميًا، معربًا عن صدمته من القرار الذي وصفه بأنه “غير مسبوق وغير مفهوم وغير مبرر”. وشدد على ضرورة الحفاظ على مبادئ العدالة والمساواة في تطبيق اللوائح على جميع المشاركين.