صرح جياني إنفانتينو، رئيس الاتحاد الدولي لكرة القدم “الفيفا”، بأن موضوع زيادة عدد الفرق المشاركة في نهائيات كأس العالم إلى 64 فريقًا سيتم مناقشته بعد انتهاء النسخة الحالية، لكنه لم يكشف عن أي تفاصيل إضافية.
وتجدر الإشارة إلى أن نهائيات عام 2026 في كندا والمكسيك والولايات المتحدة ستشهد مشاركة 48 فريقًا للمرة الأولى، وهو قرار تعرض لانتقادات كبيرة في السابق، ولكنه لم يثر نقاشًا واسعًا منذ انطلاق البطولة في 11 يونيو الماضي.
وقال إنفانتينو، الذي نجح في توسيع النهائيات بعدما كانت تضم 32 فريقًا فقط، لمحطة بلو سبورت التلفزيونية السويسرية: “هذه كلها أمور سندرسها بعد كأس العالم”.
ولم يقدم مزيدًا من التفاصيل، واكتفى بالقول: “أعتقد أنه من المهم، عندما ترغب في تنظيم كأس العالم، أن تفعل ذلك من أجل العالم بأسره، وليس فقط لأجل أوروبا وأمريكا الجنوبية، بل للعالم بأسره فعليًا.”.
وأضاف: “يجب أن يُسمح لكل دولة بأن تحلم بالمشاركة في كأس العالم. يمكنك أن ترى أن مستوى الفرق مرتفع للغاية ويستمر في الارتفاع في جميع أنحاء العالم.”.
وأشار إلى أنه إذا لم تُمنح الدول الصغيرة فرصة المشاركة في كأس العالم، فإنها ستفتقر إلى الحافز للاستمرار في التحسن.
وأشاد إنفانتينو بنجاح البطولة التي ضمت 48 فريقًا، قائلاً: “لعب كل فريق بمستوى مرتفع. وسجلت منتخبات من كل قارة أهدافًا وحصدت نقطة واحدة على الأقل.”.
كما أوضح: “وصلت تسعة من أصل 10 منتخبات أفريقية إلى مراحل خروج المغلوب. بينما لم تكن هناك سوى خمسة منتخبات أفريقية في كأس العالم الماضي. هذا يوضح مدى أهمية إشراك جميع المنتخبات ومنحها الفرصة للمشاركة.”.
ومن الجدير بالذكر أن عدد الفرق المشاركة في كأس العالم ارتفع إلى 32 فريقًا عام 1998. ومن المقرر أن تستضيف البرتغال وإسبانيا والمغرب نهائيات كأس العالم 2030 بشكل مشترك، بينما ستُقام بطولة عام 2034 في السعودية.