تضم مقاطعة هنريكو بولاية فرجينيا 37 مركز بيانات، بالإضافة إلى 17 مركزًا آخر قيد الإنشاء، وتتعرض المقاطعة حاليًا لموجة حر شديدة، تمامًا كما هو الحال في بقية مناطق الساحل الشرقي، وقبل أيام من وصول موجة الحر إلى المنطقة، طلبت مدارس هنريكو العامة خفض استهلاك الكهرباء في إطار جهود ترشيد الإنفاق، وفقًا لما أفاد به موقع 404 ميديا.
مقاطعة تطلب من المدارس إطفاء الأنوار لتوفير الكهرباء قبل موجة الحر الشديدة
إجراءات لتقليل الاستهلاك
ورغم أن فيثولكاس لم يقترح خفض درجة حرارة أجهزة تكييف الهواء، إلا أنه كان بإمكانه فعل ذلك، خاصة أن المنطقة تشهد ذروة موسم موجات الحر، حيث يمثل الارتفاع المفاجئ في الطلب على التبريد الداخلي عادةً أكبر ضغط على شبكة الكهرباء، إلى جانب الضغط الذي تفرضه في هذه الحالة مراكز البيانات الضخمة.
تعليمات للموظفين
وأكد فيثولكاس في رسالته أن الحد من تأثير ارتفاع تكاليف الكهرباء يتطلب من الجميع إجراء تعديلات بسيطة للحفاظ على استهلاك الكهرباء داخل أماكن العمل، وطلب من الموظفين إطفاء الأنوار عند مغادرة أماكن عملهم، بما في ذلك عند انتهاء يوم العمل، وإيقاف تشغيل أجهزة الكمبيوتر والحواسيب المحمولة في نهاية كل يوم عمل، بالإضافة إلى ضبط الستائر في أماكن العمل التي تحتوي على نوافذ للمساعدة في الحد من حرارة أشعة الشمس. كما اقترح عدم استخدام المدافئ الكهربائية موضحًا أن تكلفة تشغيل المدفأة الواحدة على المقاطعة تصل إلى 300 دولار سنويًا، رغم أن هذه النصيحة لن تكون عملية إلا بعد عدة أشهر.
جدل متواصل حول مراكز البيانات
ويلخص هذا الطلب سبب استمرار الجدل الدائر بشأن مراكز البيانات بين السكان المحليين، إذ تشهد مجتمعات عديدة في مختلف أنحاء البلاد احتجاجات على مراكز البيانات القائمة وعلى إنشاء مراكز جديدة.
وتستهلك هذه المنشآت الضخمة كميات هائلة من الطاقة، كما تحتاج إلى كميات كبيرة من المياه لأغراض التبريد، وتصدر مستويات مرتفعة من الضوضاء، فضلاً عن تشويه المنظر العام، بالإضافة إلى الحاجة إلى تسوية مئات الأفدنة من الأراضي.
وأظهرت الدراسات أن فواتير الكهرباء للسكان الذين يعيشون بالقرب من مراكز البيانات تشهد ارتفاعًا مستمرًا. كما أشار موقع 404 إلى حالة امرأة استخدمت ألواحًا شمسية ومضخة حرارية بهدف خفض تكاليف الطاقة، إلا أن فاتورة الكهرباء الخاصة بها تضاعفت رغم ذلك.