أطلقت شركة سبيس إكس مجموعة من الأقمار الصناعية إلى المدار، حيث انطلق صاروخ فالكون 9 حاملاً 81 حمولة من قاعدة فاندنبرغ الفضائية في كاليفورنيا، وذلك في مهمة أطلقت عليها سبيس إكس اسم Transporter-17.
وفقًا لما ذكره موقع “space”، كما يوحي الاسم، كانت Transporter-17 الرحلة السابعة عشرة من برنامج Transporter التابع لشركة سبيس إكس. تُشغل الشركة أيضًا سلسلة أخرى من برامج مشاركة الرحلات الفضائية تُسمى Bandwagon، والتي أطلقت أربع مهمات حتى الآن. وقد أرسلت المهمات العشرون السابقة لبرنامجي Transporter وBandwagon أكثر من 1800 حمولة إلى مدار الأرض، حيث حملت Transporter-1 منها 143 حمولة في يناير 2021، وهو ما يزال الرقم القياسي العالمي لأكبر حمولة في عملية إطلاق واحدة.
ماذا حملت مهمة سبيس إكس إلى الفضاء؟
ولعل أكبر قمر صناعي حمله صاروخ فالكون 9 يوم الثلاثاء هو CAS500-4، وهو قمر صناعي كوري جنوبي لرصد الأرض يزن حوالي 500 كيلوجرام. يُعد هذا القمر الصناعي، الذي يُختصر اسمه إلى “القمر الصناعي المتقدم المدمج 500-4″، العضو الرابع في أسطول CAS500 المخطط له والذي يضم خمسة أقمار صناعية في مدار أرضي منخفض. سيساعد CAS500-4 الحكومة الكورية الجنوبية في مراقبة المحاصيل والغابات، إلى جانب مهام أخرى.
وقد هبطت المرحلة الأولى من صاروخ فالكون 9 بعد حوالي 8.5 دقائق من الإطلاق على متن سفينة سبيس إكس المسيرة التي كانت راسية في المحيط الهادئ. كانت هذه الرحلة الحادية عشرة لهذا الصاروخ المعزز تحديدًا.
في غضون ذلك، واصلت المرحلة العليا من صاروخ فالكون 9 نقل حمولاته الـ81 إلى مدار أرضي منخفض، حيث سيتم إطلاقها بدءًا من حوالي 50.5 دقيقة بعد الإطلاق، ولن يتم إطلاق CAS500-4 إلا بعد حوالي ساعتين ونصف من الإطلاق.
كانت Transporter-17 هي عملية الإطلاق رقم 79 لصاروخ فالكون 9 في عام 2026. وقد خُصص ما يقرب من 80% من مهمات هذا العام لتطوير Starlink، وهي كوكبة الأقمار الصناعية العملاقة ذات النطاق العريض التابعة لشركة SpaceX في مدار أرضي منخفض.