انطلق صاروخ فالكون 9 من قاعدة فاندنبرغ الفضائية في كاليفورنيا، ليكون هذا الإطلاق رقم 97 للصاروخ خلال العام الحالي، والمهمة رقم 100 لشركة سبيس إكس في عام 2026. تحمل المهمة 24 قمرًا صناعيًا من أقمار ستارلينك المخصصة لخدمة الإنترنت، حيث تنشر المرحلة العليا من صاروخ فالكون 9 هذه الأقمار في مدارها بعد 61.5 دقيقة من الإطلاق.
ووفقًا لما ذكره موقع “space”، عادت المرحلة الأولى من الصاروخ إلى الأرض بعد حوالي 8.5 دقيقة من الإطلاق كما هو مخطط له، حيث هبطت في المحيط الهادئ على متن سفينة الدرون “Of Course I Still Love You”. وكانت هذه المهمة رقم 12 لهذا الصاروخ تحديدًا، والذي يحمل الرمز B1097.
عمليات إطلاق سبيس إكس المتنوعة هذا العام
يُعتبر الصاروخ B1097 من الصواريخ الرائدة في مجال الإطلاقات، ففي أبريل الماضي، حقق هذا الصاروخ الهبوط رقم 600 لصاروخ مداري في تاريخ سبيس إكس خلال إطلاق ستارلينك.
خصصت الغالبية العظمى من عمليات إطلاق سبيس إكس هذا العام، حوالي 74 عملية حتى الآن، لتطوير كوكبة ستارلينك الضخمة التي تضم حاليًا ما يقارب 11,000 قمر صناعي عامل.
أحد عمليات الإطلاق الثلاث التي نفذتها سبيس إكس في عام 2026 لم تستخدم فيها صواريخ فالكون 9، بل تم بواسطة صاروخ فالكون الثقيل. أما العمليتان الأخريان فكانتا رحلتين تجريبيتين لمركبة ستار شيب العملاقة القابلة لإعادة الاستخدام بالكامل، والتي تُطورها سبيس إكس لدعم الاستيطان البشري على سطح القمر والمريخ بالإضافة إلى مهام أخرى.
تجاوزت سبيس إكس حاجز الـ100 عملية إطلاق لأول مرة في عام 2024 عندما نفذت 138 مهمة (132 بواسطة فالكون 9، ومهمتان بواسطة فالكون الثقيل، وأربع مهمات بواسطة ستار شيب). وفي عام 2025، نفذت الشركة أيضًا عددًا قياسيًا بلغ 170 رحلة إطلاق (165 بواسطة فالكون 9 وخمس رحلات بواسطة ستار شيب).
من المتوقع أن ترتفع هذه الأرقام بشكل كبير في السنوات القادمة إذا سارت الأمور وفقًا للخطة. وقد صرح إيلون ماسك، مؤسس شركة سبيس إكس ورئيسها التنفيذي، بأن الشركة تسعى لإجراء عدة عمليات إطلاق يوميًا باستخدام ستار شيب ليصل إجمالي عدد الرحلات السنوية إلى حوالي ألف رحلة.
لا يُعتبر كل من فالكون 9 وفالكون هيفي جزءًا من هذه الخطة طويلة الأجل؛ إذ ترغب سبيس إكس تدريجيًا في الاستغناء عنهما وتكليف ستار شيب بمهمة الإطلاق.