النسخة الإنجليزية: Riverland Citrus Supply Falls After Extreme Weather.
أفادت ABC News أن الطقس الشتوي الأكثر برودة ورطوبة، الذي تلا موجات الحر الصيفية القياسية، أدى إلى انخفاض إمدادات البرتقال واليوسفي المزروعين محلياً في منطقة ريفرلاند بجنوب أستراليا خلال ذروة موسم الحمضيات. كما ساهمت مشكلات الجودة في تصنيف الفاكهة بدرجات أدنى، فيما يأمل المزارعون أن تساعدهم الظروف الأكثر دفئاً وإشراقاً على إتمام حصاد هذا العام.
قال مارك دوكه، مزارع حمضيات من صنلاندز ورئيس هيئة «سيترس إس إيه»، إن العمال غالباً ما كانوا يبدأون العمل قرب الظهر، حيث لا يمكن قطف الفاكهة عند درجات حرارة تقل عن 12 درجة مئوية مع وجود الرطوبة. وأضاف أن القطف في هذه الظروف قد يترك آثاراً تُظهر علامات الأصابع بعد عدة أيام. وأشار إلى أن قِصر أيام العمل قد أثر أيضاً على أرباح المزارعين والقطافين.
في شركة فينوس سيترس في لوكستون، التي تتلقى الفاكهة من نحو 50 مزارعاً في ريفرلاند، قال فابيو سبينييلو، عضو فريق المبيعات والتسويق، إن 60 إلى 70 في المئة من الفاكهة صُنّفت بدرجات أدنى هذا العام. وتُصنّف الحمضيات في أستراليا ضمن أربع فئات، بدءًا من الفاكهة الممتازة وصولاً إلى المنتجات المستخدمة فقط للعصير والمهروس. وأوضح سبينييلو أن الفاكهة المحمية بالشباك كانت أكثر احتمالاً لاستيفاء معايير الجودة الممتازة.
وأشار سبينييلو إلى أن أضرار الرياح عندما كانت الثمار صغيرة، بالإضافة إلى هطول أمطار أكثر من المعتاد في المنطقة شبه القاحلة، قد أضعفت قشرة بعض الحمضيات. وأوضح أن برتقال واشنطن نافل أظهر بعض الآثار السلبية، بينما كان برتقال كارا كارا “رائعاً”. كما انخفضت إمدادات اليوسفي بنحو 20 في المئة بعد إزهار متأخر وفترة صيفية استمرت 10 أيام عند درجات حرارة بلغت نحو 45 درجة مئوية.
قال رايان أوكلي، مالك متجر ميسونز فروت آند فيغ في بارميرا، إن الفاكهة التي تحمل عيوباً ظاهرية قد تظل صالحة للأكل. وقد قام نشاطه بشراء المزيد من الحمضيات من ولايات أخرى لسد فجوات الإمدادات مع استمرار توفير الفاكهة المحلية المتاحة بأسعار معقولة.