يعتبر الإسلام العلم من القيم الأساسية التي تُسهم في بناء الفرد والمجتمع، حيث رفع من مكانة العلماء واعتبرهم ورثة الأنبياء. فالأنبياء لم يتركوا وراءهم مالًا أو متاعًا، بل ورثوا العلم الذي يهدي الناس إلى الحق ويُصلح أحوالهم.
تشير السنة النبوية إلى فضل طلب العلم، حيث قال رسول الله صلى الله عليه وسلم: «من سلك طريقًا يبتغي فيه علمًا سلك الله به طريقًا إلى الجنة». كما يوضح أن طالب العلم يحظى بمكانة رفيعة، إذ تضع الملائكة أجنحتها رضا له، ويستغفر له من في السماوات والأرض.
وقد بيّن النبي صلى الله عليه وسلم أن منزلة العالم تفوق منزلة العابد، فقال: «فضل العالم على العابد كفضل القمر على سائر الكواكب». وأكد أن العلماء هم ورثة الأنبياء، ومن أخذ بالعلم فقد نال حظًا وافرًا من الخير.
حث الإسلام على نشر العلم وتعليمه، وجعل ذلك من الأعمال التي يستمر ثوابها بعد وفاة الإنسان. فقد قال صلى الله عليه وسلم: «إذا مات الإنسان انقطع عمله إلا من ثلاثة: صدقة جارية، أو علم يُنتفع به، أو ولد صالح يدعو له».
ودعا النبي صلى الله عليه وسلم إلى سؤال الله العلم النافع والاستعاذة من العلم الذي لا ينفع. حيث قال: «سلوا الله علمًا نافعًا، وتعوذوا بالله من علم لا ينفع». كما أكد أن «طلب العلم فريضة على كل مسلم» لما له من أثر عظيم في بناء الفرد وحماية المجتمع من الجهل والانحراف.
وحذر الرسول صلى الله عليه وسلم من اندثار العلم بوفاة العلماء، فقال: «إن الله لا يقبض العلم انتزاعًا ينتزعه من العباد، ولكن يقبض العلم بقبض العلماء، حتى إذا لم يُبق عالمًا اتخذ الناس رؤوسًا جهالًا، فسُئلوا فأفتوا بغير علم فضلوا وأضلوا».
كما رغّب النبي صلى الله عليه وسلم في تبليغ العلم وتعليمه قائلاً: «نضّر الله امرأً سمع منا حديثًا فحفظه حتى يبلغه غيره». وأيضاً قال: «بلغوا عني ولو آية», مما يعكس أهمية نشر العلم الصحيح كأحد أعظم القربات.
شبه النبي صلى الله عليه وسلم أثر العلم بالغيث الذي ينزل على الأرض؛ فمنها أرض طيبة تنبت الخير، ومنها أرض تمسك الماء فينتفع بها الناس، ومنها أرض لا تمسك ماءً ولا تنبت زرعًا. وهذا يعكس تفاوت الناس في قبول العلم والعمل به وتعليمه.
أكدت الأحاديث النبوية أن تعليم الناس الخير يعد من أفضل الأعمال؛ حتى إن الله وملائكته وأهل السماوات والأرض يصلون على معلم الناس الخير. كما حذرت من كتمان العلم وبيّنت أن كتمان علم يحتاج إليه الناس يستحق الوعيد الشديد.
اختتم النبي صلى الله عليه وسلم بتأكيد أن علامة إرادة الخير بعبده هي فقاهته في الدين. فقال: «من يرد الله به خيرًا يفقهه في الدين», ليظل العلم النافع نوراً يهدي صاحبه وسلاحاً يحفظ المجتمعات وإرثاً خالدًا تتوارثه الأجيال.