أشعل الرئيس الأمريكي دونالد ترامب الجدل بتصريحات قوية عقب خروج منتخب إنجلترا من نصف نهائي كأس العالم 2026، حيث انتقد النهج التكتيكي الذي اعتمده المدرب الألماني توماس توخيل خلال مواجهة الأرجنتين، معتبرًا أن التراجع للدفاع كان السبب الرئيسي في ضياع بطاقة التأهل إلى النهائي.
جاءت تصريحات ترامب خلال حفل استقبال أقيم في مدينة نيويورك بحضور رئيس الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا)، جياني إنفانتينو، حيث استعاد علاقته بقائد المنتخب الإنجليزي هاري كين، الذي سبق أن لعب معه جولة جولف في ولاية فلوريدا قبل نحو عام ونصف.
وقال ترامب: “لديكم لاعب رائع في إنجلترا، لعبت معه الجولف، هاري كين. أعتقد أنهم ارتكبوا خطأ عندما جعلوه لاعبًا دفاعيًا. ماذا أعرف أنا عن كرة القدم؟ لكن عندما تتقدم في النتيجة، لا يمكن أن تعيد أفضل لاعب لديك إلى الخلف. يجب أن تكون أكثر ميلًا للهجوم.”.
تأتي تصريحات الرئيس الأمريكي بعد موجة واسعة من الانتقادات التي طالت توماس توخيل، عقب قراره إجراء تغييرات دفاعية في آخر نصف ساعة من مواجهة الأرجنتين، بعدما دفع بعدد من المدافعين وسحب لاعبين أصحاب نزعة هجومية، وهو ما منح المنتخب الأرجنتيني أفضلية واضحة في السيطرة على مجريات اللقاء.
ورغم بقاء هاري كين داخل أرض الملعب، فإن التراجع الجماعي للمنتخب الإنجليزي أفقده الخطورة الهجومية، قبل أن تنجح الأرجنتين في قلب النتيجة وخطف بطاقة التأهل إلى نهائي كأس العالم 2026.
في المقابل، رفض توماس توخيل الاعتراف بارتكاب أي خطأ تكتيكي، مؤكدًا أن جميع قراراته جاءت بهدف حماية تقدم فريقه.
وقال المدرب الألماني: “لا أشعر بأي ندم على قراراتي. شعرت أن الفريق أصبح سلبيًا أكثر من اللازم، وكنت أحاول إيجاد الحلول ومساعدة اللاعبين للحفاظ على النتيجة.”.
وتستمر حالة الجدل داخل الأوساط الإنجليزية حول اختيارات توخيل الفنية، في ظل تحميله جانبًا كبيرًا من مسؤولية خروج “الأسود الثلاثة” من نصف نهائي كأس العالم، بعدما كان الفريق على أعتاب بلوغ المباراة النهائية قبل أن يقلب المنتخب الأرجنتيني الطاولة في الدقائق الأخيرة.