يستعد ليونيل ميسي، نجم منتخب الأرجنتين، لخوض مواجهة استثنائية في مسيرته مع راقصي التانجو، وذلك عندما يلتقي منتخب إنجلترا في بطولة كأس العالم 2026.
تقام المباراة بين الأرجنتين وإنجلترا في العاشرة مساء غدٍ، الأربعاء، على ملعب أتلانتا في الولايات المتحدة الأمريكية، ضمن منافسات الدور نصف النهائي من بطولة كأس العالم 2026.
على الرغم من مسيرة ميسي الكروية اللامعة التي امتدت على مدار 22 عامًا، إلا أن مباراة نصف النهائي المرتقبة ستكون الأولى التي يواجه فيها منتخب الأسود الثلاثة. حيث لم يسبق لميسي أن لعب ضد إنجلترا رغم مشاركته في 205 مباريات دولية مع الأرجنتين.
آخر مواجهة بين الأرجنتين وإنجلترا كانت في مباراة ودية عام 2005 في جنيف بسويسرا، والتي لم يشارك فيها ميسي رغم انضمامه لقائمة التانجو آنذاك.
تجدر الإشارة إلى أن ميسي كان موقوفًا عن تلك المباراة بعد حصوله على بطاقة حمراء مباشرة في مباراة سابقة أمام المجر. وكانت تلك المباراة هي الظهور الدولي الأول له مع الأرجنتين، حيث حصل على البطاقة الحمراء بعد أقل من دقيقة من دخوله كبديل وهو في الثامنة عشرة من عمره.
في تلك المباراة، حقق منتخب إنجلترا ريمونتادا مثيرة بفوزه بثلاثة أهداف مقابل هدفين، بعد أن سجل هدفين في الدقائق الأربع الأخيرة بواسطة مايكل أوين.
منذ ذلك الحين، حالت القرعة والخروج المبكر من البطولات الكبرى دون مواجهة الفريقين مجددًا. كانت أقرب فرصة للقاءهما خلال كأس العالم عام 2010 عندما كان من المقرر أن تواجه إنجلترا الأرجنتين في ربع النهائي لو فاز المنتخب الإنجليزي على ألمانيا في دور الـ 16، لكن ذلك لم يحدث.
كما كان هناك احتمال آخر للقاء الفريقين عام 2022 خلال مباراة الفايناليسما بين الأرجنتين وإيطاليا على ملعب ويمبلي. إذ كانت إنجلترا ستواجه الأرجنتين لولا هزيمتها أمام إيطاليا بركلات الترجيح في نهائي اليورو.
يتطلع ميسي، الذي سجل 125 هدفًا مع منتخب بلاده، بشغف لفرصة مواجهة إنجلترا. حيث قال بعد فوز الأرجنتين على سويسرا في ربع نهائي مونديال 2026: “الحقيقة هي أن اللعب أمام الفرق الكبيرة دائمًا ما يكون مميزًا”.
وفي ختام تصريحاته أضاف ميسي: “لم يسبق لي أن واجهت منتخب إنجلترا. إنها المرة الأولى لذا ستكون مباراة مميزة جدًا بالنسبة لي”.