في سياق أحداث المباراة النهائية، أثار القائد الأرجنتيني ليونيل ميسي جدلاً واسعًا بعدما طالب الحكم السلوفيني سلافكو فينسيتش بإشهار البطاقة الحمراء في وجه اللاعب الإسباني مارك كوكوريلا، مدعيًا أن الأخير قام بتغطية فمه أثناء حديثه معه، مما يعتبر انتهاكًا لقانون يعرف بـ”قانون فينيسيوس”. إلا أن الحكم قرر عدم اتخاذ أي إجراء ضد كوكوريلا.
جاءت لقطة ميسي المثيرة للجدل بالتزامن مع قرار الحكم بطرد إنزو فيرنانديز بعد حصوله على الإنذار الثاني نتيجة تدخل متهور على باو كوبارسي، الذي تعرض لسقوط قوي على أرض الملعب.
أسطورة المنتخب الإنجليزي، واين روني، انتقد تصرف ميسي عبر “بي بي سي سبورت” واصفًا إياه بأنه “يائس”، حيث أشار إلى أن “الأرجنتين تلعب بهذه الطريقة، ونحن جميعًا نعلم ما يحدث. الشيء الوحيد الذي نريده هو الروح الرياضية الجيدة، وكان من المحزن رؤية ميسي يقوم بذلك”.
لم يكن روني الوحيد الذي أبدى استغرابه من تصرف ميسي؛ حيث صرح جو هارت بأن هذه المشاهد تعكس مدى سيطرة إسبانيا على مجريات المباراة، مضيفًا: “عجبًا، لم أستمتع بذلك أبدًا من ليونيل. تدرك مدى سيطرة إسبانيا حتى أن ميسي يعود إلى ذلك”. فيما قال ميكا ريتشاردز: “لا نريد أن نشهد طرد لاعبين في نهائي كأس العالم بسبب مثل هذه التصرفات”.
كما وجه الإعلامي بييرس مورجان انتقادًا لاذعًا لقائد الأرجنتين بسبب فعلته، واصفًا إياه بأنه “متسلل صغير حقير”.