دخل اللاعبون الأرجنتينيون إلى النفق بعد أن تفوق الخصم عليهم لأكثر من 120 دقيقة في ملعب ميتلايف، حيث خسرت الأرجنتين بنتيجة 0-1 بهدف وحيد سجله فيران توريس في الوقت الإضافي. ولم يسدد المنتخب الأرجنتيني سوى ثلاث تسديدات متأخرة على المرمى، بينما لعب بعشرة لاعبين منذ الدقيقة 90+4 بعد طرد إنزو فرنانديز بالبطاقة الحمراء.
تصاعدت حدة التوتر بعد صافرة النهاية عندما اشتبك ناهويل مولينا ولياندرو باريديس وتياجو ألمادا مع لاعبين إسبان. وأسفر الشجار عن طرد باريديس ببطاقة حمراء مباشرة أخرى، لتنتهي بذلك مباراة الأرجنتين في نهائي كأس العالم 2026 نهايةً مؤسفة.
بعد انتهاء حفل توزيع الجوائز، قدّم الرئيس الأمريكي دونالد ترامب ورئيس الفيفا جياني إنفانتينو الميداليات الفضية للاعبين الأرجنتينيين. ثم توجه الفريق بأكمله إلى المدرجات لشكر الجماهير التي ساندتهم طوال البطولة.
في هذه الأثناء، وقف ليونيل ميسي وحيدًا على أرض الملعب بوجهٍ حزين. وقد تلقى قائد الأرجنتين تصفيقًا حارًا من الجماهير بعد ما كان يُعتقد على نطاق واسع أنه آخر مشاركة له في كأس العالم.
لكن اللحظة الأكثر إثارة للجدل جاءت بعد ذلك بوقت قصير. عندما دُعي المنتخب الإسباني إلى منصة التتويج لاستلام ميدالياته الذهبية ورفع كأس البطولة، لم يبقَ اللاعبون الأرجنتينيون لمشاهدة ذلك. بل أداروا جميعًا ظهورهم للمنصة، واستمروا في مواجهة جماهيرهم في المدرجات.
بعد ثوانٍ فقط من انطلاق قصاصات الورق الملونة للترحيب بأبطال العالم الجدد، قام اللاعبون الأرجنتينيون بجولة أخيرة من التصفيق لشكر جماهيرهم وتوجهوا بسرعة إلى النفق، بدلاً من مشاهدة تتويج منافسيهم.
يدير اللاعبون الأرجنتينيون ظهورهم لاحتفالات إسبانيا بالفوز بالبطولة.
أثارت هذه الصورة جدلاً واسعاً على مواقع التواصل الاجتماعي. فقد رأى بعض المشجعين أنها ردة فعل مفهومة من فريق خسر البطولة للتو، بينما انتقد آخرون الأرجنتين لافتقارها إلى الروح الرياضية وعدم احترامها للأبطال المتوجين حديثاً.
وعلى النقيض من الأجواء المتوترة، بادر لامين يامال في وقت سابق إلى معانقة ميسي ومواساته، مما خلق واحدة من أجمل اللحظات بعد المباراة النهائية.
صنعت إسبانيا التاريخ كأفضل فريق دفاعي في تاريخ كأس العالم، حيث لم تستقبل شباكها سوى هدف واحد. في المقابل، فشلت الأرجنتين في تسديد أي كرة على المرمى طوال الوقت الأصلي للمباراة. وبعد تلقي الهدف، انطلق ميسي وزملاؤه في محاولات محمومة للهجوم بحثًا عن فرص للتسجيل، ولكن دون جدوى.
إسبانيا تتقدم على الأرجنتين 1-0.
في الساعات الأولى من صباح 20 يوليو، أطلق فيران توريس تسديدة حاسمة، ليمنح إسبانيا التقدم 1-0 على الأرجنتين في نهائي كأس العالم 2026.