يُعتبر كأس العالم أكبر حدث رياضي على مستوى العالم، حيث يتابعه نحو 5 مليارات مشجع. ومن المتوقع أن تكون هذه النسخة من البطولة الأكثر مشاهدة وزيارة ومشاركة عبر وسائل التواصل الاجتماعي، مما يبرز أهمية حفل الافتتاح قبل انطلاق المنافسات.
ستكون بطولة كأس العالم 2026 الحدث الرياضي الأكثر متابعة على وسائل التواصل الاجتماعي، ما يطرح تحديات كبيرة فيما يتعلق باستهلاك البيانات. وتشير التقديرات إلى أن 7% من حركة الإنترنت العالمية ستُستهلك من قِبل مشاهدي كرة القدم، حيث ستصل كمية البيانات المستهلكة إلى 90 بيتابايت، أي ما يعادل 45 ضعفًا مقارنةً بكأس العالم 2022 في قطر.
وفقًا لصحيفة “موندو أمريكا”، من المتوقع أن تكون بطولة كأس العالم لكرة القدم 2026 الأكثر مشاهدة ومتابعة في التاريخ. يُعتبر هذا الحدث أكبر من الألعاب الأولمبية ومباراة السوبر بول وكأس العالم للكريكيت، ويستقطب دعمًا جماهيريًا هائلًا، حيث يُقدر عدد مشجعي كرة القدم حول العالم بنحو 5 مليارات مشجع، أي ضعف عدد مشجعي الكريكيت التي تُعتبر ثاني أكثر الرياضات شعبية.
هذا يعني أن حوالي 6 من كل 10 أشخاص على وجه الأرض يعتبرون أنفسهم مشجعين لكرة القدم. وهذا يفسر اهتمام المستثمرين العرب وصناديق الاستثمار بامتلاك الأندية الأوروبية الكبرى مثل الدوري الإسباني أو المساهمة في الأندية لتكون جزءًا من قطاع تتضاءل فيه أهمية مبيعات التذاكر مقارنة بالاتفاقيات التجارية واستخدام الملاعب.
تشير الصحيفة الأمريكية إلى أنه خلال كأس العالم ستُجرى 104 مباريات، معظمها في الولايات المتحدة (78 مباراة) مقابل 13 مباراة في كندا والمكسيك. كل شيء هنا أكبر مما كان عليه في كأس العالم 2022 في قطر، حيث سيضم عددًا أكبر من الفرق والملاعب القادرة على استضافة نحو 7.2 مليون مشجع مقارنةً بـ3.4 مليون مشجع قبل أربع سنوات.
وتشير التقديرات إلى أن الدول الـ48 المشاركة تمثل حوالي 27% من سكان العالم و62% من الاقتصاد العالمي. ووفق الدراسات الأولية التي أجراها الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا)، سيؤثر كأس العالم 2026 على الاقتصاد العالمي بنحو 41 مليار دولار ويخلق حوالي 800 ألف وظيفة، منها وظيفتان لكل عشر وظائف في الولايات المتحدة.
سيعود هذا الحدث بالنفع على قطاعات متنوعة مثل شركات الطيران والمشروبات والملابس الرياضية والمطاعم وقنوات الكابل والأقمار الصناعية ووسائل التواصل الاجتماعي والمراهنات الرياضية عبر الإنترنت.
كما يؤثر كأس العالم على الرواتب خاصة في قطاع الخدمات ويعزز مبيعات التجزئة ويؤثر على التضخم. ومن المتوقع أن ترتفع أسعار الفنادق في الولايات المتحدة بنسبة تصل إلى 1% خلال يونيو/حزيران بسبب البطولة مع زيادات ملحوظة في المدن التي تستضيف المباريات. بحسب بنك أوف أمريكا، حققت صناعة الرياضة العالمية إيرادات بلغت 2.3 تريليون دولار العام الماضي، مما جعلها عاشر أكبر اقتصاد عالمي.
ومن المتوقع أن تتجاوز إيرادات هذه الصناعة 3.7 تريليون دولار بحلول عام 2030. كما حققت كرة القدم إيرادات بلغت نحو 620 مليون يورو في الدوريات الأوروبية الكبرى عام 2025، حيث جاء أقل من 20% منها من مبيعات تذاكر المباريات بينما كانت النسبة الأكبر من حقوق البث التلفزيوني والصفقات التجارية.
ويتوقع المحللون فوز إسبانيا بكأس العالم إحصائيًا مع توقعات غولدمان ساكس بفوزها أيضًا. ومن المتوقع أن يكون للبطولة أثر مالي كبير حيث سيحصل الفريق الفائز على كأس تزيد قيمتها عن 0.74 مليون يورو نتيجة ارتفاع أسعار الذهب.