أعلنت جامعة فلوريدا أتلانتيك في بيان لها عن اكتشاف نوع جديد من القرود في غابات الكونغو المطيرة، يتميز ببقع جلدية فاتحة حول فمه. يُعتبر هذا الاكتشاف خامس نوع جديد من القرود يُكتشف في أفريقيا خلال السنوات الخمس والسبعين الماضية.
وفقًا لما ذكرته وكالة رويترز، أطلق العلماء على هذا النوع، المعروف محليًا باسم “ليكويلي”، اسم “كولوبوس كونجوينسيس”. يتميز هذا القرد الأسود صغير الحجم بمظهر فريد يشبه القناع، حيث تحيط بفمه وأنفه بقعة برتقالية كريمية زاهية. وأظهرت الأبحاث أن زئير هذا الرئيسيات المكتشف حديثًا يمتاز ببنية صوتية مميزة.
كيف تم رصد النوع الجديد من القرود؟
لعب جونيور أمبوكو، طالب دكتوراه في جامعة فلوريدا أتلانتيك، دورًا رائدًا في البحث الذي تضمن تسجيلات صوتية وصورًا فوتوغرافية ودراسات وراثية تفصيلية. وقد نُشرت النتائج في مجلة PLoS One. وأعرب أمبوكو عن شعوره بالدهشة قائلاً إنه “شعور رائع” أن تنظر إلى وجه حيوان لم يكن يعرف بوجوده إلا القليل من الناس.
من جهته، قال جون هارت، عالم الحفاظ على البيئة في مؤسسة لوكورو لأبحاث الحياة البرية: “يؤكد هذا الاكتشاف حجم التنوع البيولوجي غير الموثق في حوض الكونغو الأوسط”.
فيما يحذر الباحثون من أن القرد قد يكون بالفعل معرضًا للخطر بسبب صغر مساحة انتشاره وحجمه السكاني، ويقترحون أن يصنفه الاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة كنوع مهدد بالانقراض.