أكد كريس وود، قائد منتخب نيوزيلندا ومهاجم نوتينجهام فورست الإنجليزي، أن مواجهة مصر في كأس العالم 2026 ستكون مختلفة تمامًا عن مباراة فريقه الافتتاحية أمام إيران، مشددًا على أهمية اللقاء في تحديد ملامح المنافسة على التأهل.
وقال وود خلال المؤتمر الصحفي الخاص بالمباراة: “أعتقد أن مواجهة مصر ستكون مختلفة تمامًا عن المباراة الأولى. لقد شاهدنا أداءهم أمام بلجيكا، وهم بدورهم شاهدوا مباراتنا أمام إيران، وأنا متأكد أن كلا المنتخبين وضع خططًا مختلفة لكيفية التأثير على مجريات اللقاء”.
وأضاف: “بالنسبة لنا كلاعبين، الأمر يتعلق بتقديم نفس مستوى الطاقة والحماس والقدرة الفنية التي أظهرناها في المباراة الأولى، ثم رفعها إلى مستوى أعلى، لأننا نريد تحقيق الفوز هذه المرة”.
وأوضح مهاجم نيوزيلندا أن المباراة تحمل أهمية تاريخية لمنتخب بلاده، قائلًا: “سيكون أمرًا ضخمًا بالنسبة لنا أن نصبح أول مجموعة من اللاعبين تحقق فوزًا لمنتخب نيوزيلندا في كأس العالم. نحن متحمسون للغاية لهذا التحدي”.
وتابع: “الفوز سيضعنا في موقف رائع داخل المجموعة، لأن الوصول إلى أربع نقاط يقربك كثيرًا من التأهل إلى الدور التالي. لذلك أعتقد أن المنتخبين سيدخلان المباراة بعقلية الانتصار، مع إدراك حجم المكافأة التي تنتظر الفائز”.
واختتم وود تصريحاته بالتأكيد على طموحه الشخصي في هز الشباك، قائلاً: “بالطبع سيكون أمرًا مميزًا للغاية أن أسجل في كأس العالم. آمل أن أتمكن من القيام بذلك أمام مصر وأن أساعد فريقي على تحقيق النتيجة التي نبحث عنها”.
ويستعد منتخب مصر لمواجهة نيوزيلندا فجر الإثنين ضمن الجولة الثانية من دور المجموعات، بعدما تعادل الفراعنة مع بلجيكا (1-1)، فيما تعادلت نيوزيلندا مع إيران (2-2) في الجولة الافتتاحية.