أشاد جيمي كاراجر، أسطورة ليفربول ومنتخب إنجلترا السابق، بالمستوى الذي يقدمه جود بيلينجهام خلال منافسات كأس العالم 2026، مؤكدًا أن نجم ريال مدريد يتمتع بشخصية استثنائية وثقة كبيرة بالنفس، وهي السمة التي يرى أنها كانت تنقص زميله السابق ستيفن جيرارد خلال مسيرته الدولية مع المنتخب الإنجليزي.
وجاءت تصريحات كاراجر عقب تألق بيلينجهام في فوز منتخب إنجلترا على النرويج بنتيجة 2-1، في الدور ربع النهائي من كأس العالم، حيث سجل لاعب ريال مدريد هدفي “الأسود الثلاثة” ليقود منتخب بلاده إلى الدور نصف النهائي، ويحصد جائزة رجل المباراة.
ومن المقرر أن يواجه منتخب إنجلترا نظيره الأرجنتيني في نصف النهائي، في واحدة من أقوى مواجهات البطولة، وسط آمال إنجليزية بمواصلة المشوار نحو اللقب العالمي.
وفي تصريحات نقلتها صحيفة “ديلي تلجراف”، أكد كاراجر أن بيلينجهام تجاوز بالفعل سقف التوقعات التي أحاطت به منذ بداية مسيرته، مشيرًا إلى أنه يواصل إثبات مكانته كأحد أفضل لاعبي خط الوسط في العالم.
وقال نجم ليفربول السابق: “لطالما عرفنا أن بيلينجهام لاعب من الطراز العالمي، لكنه يثبت أنه أفضل مما توقعه كثيرون”.
وأضاف: “منذ بروز بيلينجهام، كان ستيفن جيرارد هو المرجع الأبرز عند مقارنته بلاعبي خط الوسط في إنجلترا، فقد كان يمتلك كل المقومات؛ التمرير والالتحامات وتسجيل الأهداف، والأهم قدرته على تغيير مجرى المباريات والفوز بها وكأنه يفعل ذلك بمفرده أحيانًا”.
وأوضح كاراجر أن الفارق بين اللاعبين يتمثل في الثقة بالنفس داخل المنتخب، قائلًا: “إذا كانت هناك صفة واحدة افتقر إليها قائدي السابق جيرارد، فهي ربما عدم ثقته بنفسه بالشكل الكافي عندما كان ينضم إلى المنتخب الإنجليزي”.
وتابع: “شعرت في بعض الأحيان أن جيرارد كان يجب أن يدخل غرفة الملابس ويؤكد للجميع أنه الرجل الأول في الفريق، لكن ذلك لم يكن جزءًا من شخصيته”.
وفي المقابل، يرى كاراجر أن بيلينجهام يمتلك هذه السمة بصورة واضحة، مضيفًا: “بمجرد ارتدائه قميص ريال مدريد، بدا وكأنه يقول لنفسه: أنا أنتمي إلى هنا وأستحق التواجد في هذا النادي ويمكنني أن أصبح أفضل لاعب فيه”.
واختتم كاراجر تصريحاته بالتأكيد على أن هذه الثقة لا ينبغي النظر إليها بشكل سلبي، موضحًا: “قد يعتبر البعض هذا الموقف غرورًا، لكن بالنسبة للاعب يستعد لدخول أفضل سنوات مسيرته مع أكبر نادٍ في العالم، فإن امتلاك هذه العقلية يعد أمرًا طبيعيًا بل قد يكون أحد أسباب نجاحه”.