خرج الألماني توماس توخيل، المدير الفني لمنتخب إنجلترا، عن صمته للرد على الانتقادات التي طالته عقب خسارة “الأسود الثلاثة” أمام الأرجنتين في نصف نهائي كأس العالم 2026، مؤكدًا أن الاتهامات التي أشارت إلى اعتماده على أسلوب دفاعي مبالغ فيه لا تعكس حقيقة ما حدث داخل الملعب.
كانت إنجلترا قد فقدت بطاقة التأهل إلى النهائي بعدما استقبلت هدفين في الدقائق الأخيرة أمام المنتخب الأرجنتيني، مما أدى إلى تعرض قرارات توخيل الفنية لانتقادات واسعة من الجماهير ووسائل الإعلام.
بحسب ما كشفته صحيفة التلغراف البريطانية، أكد توخيل في أحاديث خاصة أنه لم يمنح لاعبيه أي تعليمات بالتراجع للدفاع عن التقدم، بل على العكس، طالب العناصر البديلة باللعب في مناطق متقدمة من الملعب.
وأوضح المدرب الألماني أن الهدف من هذه التعليمات كان تخفيف الضغط عن الخط الخلفي واستعادة السيطرة على مجريات اللقاء من خلال الضغط في مناطق متقدمة، وليس الانكماش داخل المنطقة الدفاعية كما فُسرت قراراته عقب المباراة.
ويرى توخيل أن منتخب إنجلترا بدأ يفقد زمام المبادرة ويتراجع إلى مناطقه الدفاعية قبل إجراء التغييرات، وتحديدًا قبل استراحة الترطيب الأخيرة.
وأكد أن تعليماته للبدلاء كانت واضحة، إذ طالبهم برفع الخطوط والضغط على المنافس ومساندة زملائهم لاستعادة الاستحواذ على الكرة، إلا أن الفريق لم ينجح في تنفيذ هذه التوجيهات بالشكل المطلوب.