يؤجل العديد من الأشخاص وضع الطعام المطهو داخل الثلاجة حتى يبرد تمامًا، معتقدين أن إدخاله وهو دافئ قد يؤثر سلبًا على الثلاجة أو على الأطعمة الأخرى. إلا أن خبراء سلامة الغذاء يؤكدون أن ترك الطعام خارج الثلاجة لفترة طويلة يمنح البكتيريا فرصة للنمو، خاصة في درجات الحرارة المعتدلة.
وفقًا لإدارة الغذاء والدواء الأمريكية (FDA)، فإن الأطعمة القابلة للتلف لا ينبغي أن تُترك في درجة حرارة الغرفة لأكثر من ساعتين، أو لأكثر من ساعة واحدة إذا كانت درجة الحرارة مرتفعة، حيث تزداد فرص تكاثر البكتيريا خلال هذه الفترات.
لا تنتظر حتى يبرد تمامًا.
يشير الخبراء إلى أن الاعتقاد بضرورة انتظار الطعام حتى يصبح باردًا بالكامل قبل تبريده ليس دقيقًا. يمكن تركه لفترة قصيرة حتى يتوقف تصاعد البخار الكثيف، ثم نقله إلى الثلاجة. ويؤكد المختصون أن التبريد في الوقت المناسب يساعد على الحفاظ على سلامة الطعام وجودته.
قسّم الكميات الكبيرة.
يوضح خبراء سلامة الغذاء أن وضع كميات كبيرة من الطعام الساخن في وعاء واحد قد يبطئ عملية التبريد. لذا يُنصح بتقسيم الطعام إلى أوعية صغيرة وضحلة، مما يسمح بخفض درجة حرارته بشكل أسرع ويقلل من الوقت الذي يبقى فيه ضمن درجات الحرارة المناسبة لنمو البكتيريا.
الثلاجة مصممة لهذه المهمة.
يرى المختصون أن الثلاجات الحديثة قادرة على التعامل مع الأطعمة الدافئة إذا تم وضعها بكميات مناسبة، ولا يشكل ذلك خطرًا على الجهاز كما يعتقد البعض. لكنهم ينصحون بعدم إدخال أوعية ضخمة شديدة السخونة دفعة واحدة لتجنب ارتفاع درجة الحرارة داخل الثلاجة بشكل ملحوظ.
احرص على تغطية الطعام.
بعد أن يبرد الطعام قليلًا، يوصي الخبراء بحفظه في أوعية نظيفة ومحكمة الإغلاق، أو تغطيته جيدًا للمساعدة في الحفاظ على جودته ومنع انتقال الروائح بين الأطعمة المختلفة داخل الثلاجة.
إعادة التسخين بالطريقة الصحيحة.
يشدد المختصون على ضرورة تسخين بقايا الطعام جيدًا قبل تناولها، مع التأكد من وصول الحرارة إلى جميع أجزاء الوجبة. كما ينصح بعدم إعادة تسخين الكمية نفسها أكثر من مرة، والاكتفاء بتسخين الجزء المطلوب فقط.
التوقيت يصنع الفارق.
ويؤكد خبراء سلامة الغذاء أن الحفاظ على الطعام لا يعتمد فقط على جودة المكونات أو طريقة الطهي، بل يبدأ أيضًا من سرعة تبريده وتخزينه بطريقة صحيحة. ويعد الالتزام بالوقت الموصى به قبل إدخال الطعام إلى الثلاجة من العادات التي تساعد على تقليل مخاطر التلوث والحفاظ على جودة الوجبات.