تتجه أنظار عشاق كرة القدم، مساء اليوم الأربعاء، إلى ملعب أتلانتا بالولايات المتحدة الأمريكية، حيث يحتضن مواجهة مرتقبة تجمع بين منتخب إنجلترا ونظيره الكونغو الديمقراطية، ضمن منافسات دور الـ32 من بطولة كأس العالم 2026، في لقاء لا يقبل أنصاف الحلول، حيث يتنافس المنتخبان على بطاقة العبور إلى دور الـ16.

يدخل المنتخب الإنجليزي المواجهة بثقة كبيرة بعدما برز كأحد أبرز المرشحين للتتويج باللقب، إثر العروض القوية التي قدمها في دور المجموعات، بينما يطمح منتخب الكونغو الديمقراطية إلى مواصلة رحلته التاريخية وتحقيق واحدة من أكبر مفاجآت البطولة بإقصاء أحد عمالقة الكرة الأوروبية.

تصب الأرقام والترشيحات في صالح “الأسود الثلاثة”، إذ يحتل المنتخب الإنجليزي المركز الرابع في التصنيف العالمي الصادر عن الاتحاد الدولي لكرة القدم “فيفا”، مقابل المركز الـ46 لمنتخب الكونغو الديمقراطية، كما تتجاوز القيمة التسويقية لكتيبة المدرب الإنجليزي حاجز 1.36 مليار يورو بقيادة نجم ريال مدريد جود بيلينغهام، في حين تبلغ القيمة التسويقية للمنتخب الكونغولي نحو 143.9 مليون يورو.

قدم منتخب إنجلترا أداءً متوازنًا في دور المجموعات، أنهى به مشواره متصدرًا لمجموعته برصيد سبع نقاط، بعدما استهل مشواره بفوز مثير على كرواتيا بنتيجة 4-2، ثم تعادل سلبيًا أمام غانا، قبل أن يحسم صدارة المجموعة بانتصار مستحق على بنما بهدفين دون رد، ليؤكد جاهزيته لخوض الأدوار الإقصائية.

في المقابل، يواصل منتخب الكونغو الديمقراطية كتابة أحد أجمل فصول البطولة بعدما انتزع بطاقة التأهل إلى دور الـ32 ضمن أفضل أصحاب المركز الثالث إثر جمعه أربع نقاط من تعادل مع البرتغال (1-1)، وخسارة بصعوبة أمام كولومبيا (1-0)، قبل أن يحقق فوزًا حاسمًا على أوزبكستان بنتيجة 3-1 ليضمن مكانه بين المنتخبات المتأهلة.

يعوّل المنتخب الكونغولي على الروح القتالية والانضباط التكتيكي اللذين ظهرا خلال دور المجموعات، آملاً في مجاراة القوة الهجومية الإنجليزية وفرض مباراة متوازنة قد تفتح الباب أمام مفاجأة جديدة في نسخة شهدت بالفعل خروج عدد من المنتخبات الكبرى.

من المنتظر أن تنطلق صافرة بداية المباراة في تمام السابعة مساءً بتوقيت القاهرة ومكة المكرمة وسط ترقب جماهيري كبير لمعرفة ما إذا كانت إنجلترا ستؤكد تفوقها النظري وتواصل طريقها نحو اللقب أم أن منتخب الكونغو الديمقراطية سيكتب صفحة جديدة في تاريخه الكروي بإقصاء أحد أبرز المرشحين للتتويج بكأس العالم 2026.