أعلنت جامعة القاهرة نجاح فريق بحثي من قسم الجيولوجيا بكلية العلوم في الكشف عن تجمع حفري استثنائي لأسماك القرش بمنطقة أبو طرطور في الصحراء الغربية، يعود إلى العصر الكريتاسي المتأخر قبل أكثر من 70 مليون عام.
وبحسب بيان الجامعة، جاء الاكتشاف برعاية الدكتور محمد سامي عبد الصادق رئيس الجامعة، بالتعاون مع باحثين من سويسرا وباحث مصري من شركة فوسفات مصر التابعة لوزارة البترول والثروة المعدنية، وبدأ كمشروع تخرج للطالب طارق ياسين ثم تطور إلى بحث علمي متكامل.
من مشروع تخرج إلى بحثين منشورين دوليًا
تعود بداية القصة إلى عينات حفريات أحضرها الجيولوجي الحسين إبراهيم من شركة فوسفات مصر، وتم حفظها في معمل الحفريات الفقارية بقسم الجيولوجيا بكلية العلوم. لاحقًا تحولت العينات إلى مشروع تخرج للطالب طارق ياسين بالفرقة الرابعة تخصص جيولوجيا تحت إشراف الدكتور محمد قرني عبد الجواد.
وتضمن المشروع رحلة حقلية إضافية إلى أبو طرطور لجمع مزيد من الحفريات ودراسة طبقات الفوسفات الحاوية لها، قبل أن يتوسع العمل ليشمل جمعًا وتحليلًا لعينات إضافية والتعاون مع باحثين دوليين من سويسرا.
وشارك في فريق الدراستين باحثون من جامعة القاهرة وشركة فوسفات مصر، بالتعاون مع باحثين من جامعة زيورخ ومجموعات علمية متخصصة في الحفريات بسويسرا.
49 سنًا.. و14 سنًا.. و7 أنواع في الموقع
أوضحت الجامعة أن المرحلة الأولى أسفرت عن نشر دراسة في دورية Historical Biology عام 2024. وثقت الدراسة 49 سنًا أحفوريًا تعود إلى نوعين من أسماك القرش اللامنية المنقرضة:
- Scapanorhynchus cf. rapax
- Cretoxyrhina cf. mantelli
كما سجلت الدراسة أول وصف لأسماك القرش اللامنية من تكوين الضوي في منطقة أبو طرطور، ووثقت أحدث ظهور معروف لقرش Cretoxyrhina mantelli في أفريقيا والشرق الأوسط. وأشارت إلى احتمال وصول أفراد Scapanorhynchus إلى نحو 6.7 أمتار.
<p وفي الدراسة الثانية المنشورة بدورية Cretaceous Research, وُصفت 14 سنًا أحفوريًا إضافيًا تمثل خمسة أنواع أخرى هي:
- Cretalamna cf. maroccana
- Scapanorhynchus cf. raphiodon
- Serratolamna cf. serrata
- Squalicorax bassanii
- Squalicorax pristodontus
وبدمج نتائج الدراستين يرتفع التنوع المعروف في موقع أبو طرطور إلى سبعة أنواع من أسماك القرش اللامنية تنتمي إلى خمسة أجناس. وترى الجامعة أن الكمية الكبيرة والتنوع الملحوظ للأسنان المكتشفة يشيران إلى تجمع حفري استثنائي يمكن وصفه علميًا بأنه «مقبرة لأسماك القرش».
بحر استوائي غني بالمغذيات خلال الكريتاسي المتأخر
وفقًا للنتائج، كانت منطقة أبو طرطور جزءًا من بحر استوائي إلى شبه استوائي غني بالمغذيات وعالي الإنتاجية الحيوية، ضم أسماكًا صغيرة ومفترسات متوسطة وأسماك قرش ضخمة ومفترسات بحرية أخرى. كما توثق الحفريات امتداد البحر القديم جنوب الصحراء الغربية خلال العصر الكريتاسي المتأخر.
<p ولفتت الجامعة إلى أن طبقات الفوسفات ضمن تكوين الضوي تمثل بيئة بحرية غنية بالمغذيات، وأن التجمع الحفري قد يعكس تراكمًا للأحافير عبر فترات زمنية وبيئات مختلفة وليس بالضرورة تجمعًا تعايشت فيه جميع الأنواع في الوقت نفسه.